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1934年禁酒令解除的時(shí)候,，8歲的我開始在咖啡店幫忙,。我會(huì)站在長(zhǎng)柜臺(tái)前的收銀臺(tái)，負(fù)責(zé)收錢和找零,。剛上手,，我就喜歡上了這個(gè)工作,。處理這些數(shù)字，我游刃有余,。顧客們常常會(huì)瞥一眼我找給他們的錢,，尋找那從來不曾找到的錯(cuò)誤。
在收銀臺(tái)的成功讓我更有底氣了,。為了使咖啡店顧客不斷,，父親創(chuàng)建了一些價(jià)格機(jī)制，其中有一個(gè)規(guī)定是,，如果顧客提前為下一次用餐付費(fèi),，就能得到10%的獎(jiǎng)勵(lì)——即顧客提前付5美元的餐券費(fèi)，就能享有價(jià)值55美元的食物,。許多餐券放在柜臺(tái)上的小箱子里,，一旦回到收銀臺(tái)上班，我就會(huì)主動(dòng)挑起責(zé)任,，仔細(xì)看看誰的餐券快用完了,。有些顧客只要再買個(gè)10美分的餡餅就會(huì)用完價(jià)值55美元的餐券。令他們悲哀的是,，當(dāng)他們?cè)谑浙y臺(tái)前搜索身上的零錢時(shí),，我會(huì)跟他們講，“您要買新的餐券嗎,？這一張就要用完了,。”大多數(shù)情況,，他們都會(huì)再買,，而不會(huì)小題大做。但在大蕭條時(shí)期,，即使有10%的回饋,，能為下一頓提前支付5美元的顧客也已經(jīng)不多了。有時(shí),，讓顧客續(xù)買餐券也會(huì)遇到抵觸情緒,。這時(shí)，我會(huì)用強(qiáng)有力的推銷術(shù)嘗試說服他們,。在往后的日子里,，我的這一推銷本領(lǐng)不斷得到提升，我也對(duì)它很依賴,。此外,，從小就學(xué)會(huì)如何避免直接被別人拒絕也是很有價(jià)值的一課。有時(shí),，我會(huì)在顧客用餐的時(shí)候,，在餐桌邊徘徊,，尋找推銷機(jī)會(huì)。一次,，我甚至沿著街道,，一路追著一個(gè)本地的服裝店個(gè)體戶，僅僅因?yàn)樗藶槟潜Х雀?美分,。我沒去了解像他這樣的顧客是否認(rèn)為我太糾纏不休或是很討厭,，我的目標(biāo)是提高業(yè)績(jī)，獲得認(rèn)可,，也許還為贏得我那淡漠的父親的稱贊,。
當(dāng)然，對(duì)許多人來說,，大蕭條不僅僅體現(xiàn)在如何湊齊5美元，然后獲得50美分的優(yōu)惠上,，它要嚴(yán)重得多,。數(shù)以百萬計(jì)的人一無所有。我們?cè)诳颇岬乃娝�,，就足以讓我們知道整個(gè)國家都在掙扎,，也知道大家應(yīng)該試著相互照顧。一些食不果腹的失業(yè)者會(huì)來中央咖啡廳的后門乞討食物,。父親從沒趕走過一個(gè)乞食者,，但也不會(huì)免費(fèi)贈(zèng)送食物，他知道這關(guān)系到這些人的自尊,，因此他總是讓他們付出一些勞力來換取滿盤的燉菜,。這是他對(duì)工作換福利項(xiàng)目（welfareforwork
program）的解讀。許多人沒能來到咖啡廳的門口,，但父母還是設(shè)法用其他方式幫助他們,。
美國大平原農(nóng)民在19世紀(jì)20年代所經(jīng)歷的窘境持續(xù)到了19世紀(jì)30年代，使得崩潰的國家經(jīng)濟(jì)雪上加霜,。那時(shí),，干旱接連不斷。19世紀(jì)30年代中期我還是個(gè)孩子,，記得那時(shí)沙塵暴會(huì)把中午的天空蓋得漆黑一片,，彌漫的砂礫使人和動(dòng)物呼吸困難。由于沒人出門,，咖啡館沒有一點(diǎn)兒生意,。在學(xué)校，老師會(huì)打開電燈,，試圖繼續(xù)教學(xué),，但是沒人能在黑褐色的天氣下集中精神,，因?yàn)槟銜?huì)聽到塵土不停地撞擊玻璃，令窗戶和門在風(fēng)中嘎嘎作響,，十分可怕,。聲音響個(gè)不停，就像一個(gè)厲聲的闖入者在爬墻而入似的,。沒人能阻止厚厚的砂礫從窗戶的縫隙和門底飄入,。在家里，當(dāng)我們收到風(fēng)暴將至的警報(bào)后,，盡管母親已經(jīng)讓我和約翰幫她用玻璃紙或者蠟紙把窗戶貼上,，塵土也依然能飄進(jìn)來。風(fēng)暴結(jié)束后,，我們會(huì)清掃塵土,，要用好幾個(gè)桶才能把那些塵土清理出去。與這風(fēng)暴相比,，蝗蟲風(fēng)暴則更為糟糕,。當(dāng)蝗蟲群從天空撲向小麥地和棉花地時(shí)，它們也會(huì)遮蔽天空,，吞噬所有的作物,，清空花園，并在馬路和人行道上形成翻扭跳動(dòng)的蝗蟲隊(duì)伍,。走在路上時(shí),，它們會(huì)在你的腳下嘎吱作響，令人作嘔,。這些異常強(qiáng)烈的災(zāi)害的受難者經(jīng)常是移民來的農(nóng)戶,。在我們學(xué)校，有些孩子會(huì)一連幾天都穿同一件臟外衣,。他們坐在自己的位置上,，看起來臟兮兮的，滿是灰塵,，而且看起來很饑餓,。對(duì)于這些孩子的家庭，父母會(huì)送上裝滿食品的籃子,。那時(shí),，母親已不再抑郁，她發(fā)現(xiàn)忙碌是抵抗抑郁的最佳方式,。因此,，她為那些有需要的孩子做圍巾、帽子,、襪子和連指手套,。此外,，她還做面包，通過面包售賣活動(dòng),，施惠于科尼的窮人,。他們的善行不僅局限于美國，父親還會(huì)把錢,，連同母親做好的衣服匯往他們各自的家鄉(xiāng),，為家鄉(xiāng)謀福——他把繁榮時(shí)候所存的一半儲(chǔ)蓄都寄了回去,。他們的榜樣行為至今我都不會(huì)忘記,。
那時(shí)，年少的我還不能完全領(lǐng)會(huì)父母的行為所蘊(yùn)涵的道理,。其實(shí)這個(gè)道理很簡(jiǎn)單：回饋社會(huì),。可我的父母從未在美國得到過任何人的幫助,，除了最寶貴的禮物——當(dāng)他們來到美國的時(shí)候,，這個(gè)國家所提供的機(jī)會(huì)。由于這個(gè)機(jī)會(huì),，他們有了今天的生活和成功，他們認(rèn)可文明社會(huì)的契約——這是一條雙向的馬路,，有來有往,通過幫助那些時(shí)運(yùn)不濟(jì)的人,，包括那些近在咫尺和遠(yuǎn)在天邊的，他們答謝了這個(gè)國家賜予他們的禮物,。
雖然沙塵暴和漫天的蝗蟲嚇壞了我,，我也對(duì)那些饑餓的人和窮苦農(nóng)民很同情，但歸結(jié)起來,，大蕭條中,，人們更傾向于以自我為中心。有兩三個(gè)本地理發(fā)師在咖啡館用餐后沒錢結(jié)賬,，因?yàn)樗麄兊念櫩烷_始不愿去理發(fā)店理發(fā)了,。為此，父親制訂了雙邊交易協(xié)議,，即食品換服務(wù),。每當(dāng)我和弟弟需要理發(fā)時(shí)，父親就把我們送到其中一個(gè)輪到的理發(fā)師那里,。如果輪到的理發(fā)師技藝不精湛,，我就會(huì)擁有一頭碗狀發(fā)型，看起來像那些農(nóng)場(chǎng)孩子,，（根據(jù)我的想象）他們的頭發(fā)是他們父親用修枝剪或鈍的剪刀在家?guī)退麄兗舻�,。我討厭讓那些理發(fā)師理發(fā),，我還會(huì)就此事與父親理論，但最終,，我沒有選擇,，因?yàn)檎缢忉尩哪菢樱麄冎荒芸坷戆l(fā)來償還欠咖啡館的債,。此外,，他也不會(huì)因?yàn)閮鹤幼载?fù)，不愿意接受不完美的發(fā)型,，而讓那些人變成賴賬者,。通常我會(huì)在理發(fā)之后用剪刀重新修剪，希望能彌補(bǔ)頭發(fā)受到的破壞,，但是這從未奏效,。直到后來，我才認(rèn)識(shí)到大蕭條是如何迫使人們節(jié)儉的,。從這個(gè)經(jīng)歷中,，我學(xué)到，即使是在蕭條時(shí)期,，也千萬不要吝嗇你的花費(fèi),，而在經(jīng)濟(jì)景氣的時(shí)候，應(yīng)該節(jié)儉再節(jié)儉,。
在家,，父親嚴(yán)格地要求我培養(yǎng)儲(chǔ)蓄習(xí)慣。他從當(dāng)?shù)氐男刨J儲(chǔ)蓄銀行弄了一個(gè)儲(chǔ)蓄罐,，但存進(jìn)儲(chǔ)蓄罐的錢不是為一般小風(fēng)小雨,，而是為將來的大風(fēng)大浪做準(zhǔn)備的。他不允許我用儲(chǔ)蓄罐里的錢買想要的東西,，比如速拍相機(jī),。在他看來，儲(chǔ)蓄就是儲(chǔ)蓄,，不能時(shí)不時(shí)拿出來點(diǎn)兒,。我要一直往儲(chǔ)蓄罐里塞錢，直到它很重很重,。只有在那時(shí),，父親才會(huì)把它打開，讓我把硬幣都倒在床上,�,？吹竭@些錢，我感覺自己很富有，但不幸的是,，我不能用這些錢,。我要清點(diǎn)這些錢，還要把它們堆放在包裝紙中,，然后帶去銀行,，把它們存入我的儲(chǔ)蓄賬戶，這樣,，賬戶的錢越來越多,。之后幾年，父親嚴(yán)格監(jiān)督我的儲(chǔ)蓄過程,。這些個(gè)人存款幫我支付了大學(xué)的學(xué)費(fèi),。
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