從今天起,，日本的消費(fèi)稅由此前的5%上調(diào)至8%,，這對迄今為止始終為消費(fèi)疲軟所困擾而艱難爬坡的日本經(jīng)濟(jì)來說無疑又是一個坎。
從1954年法國率先實(shí)施消費(fèi)稅以來,，目前全世界共有147個國家實(shí)施稅率不同的消費(fèi)稅,，最高為匈牙利的27%，瑞典和丹麥也都高達(dá)25%,。而實(shí)施聯(lián)邦制的美國,，其消費(fèi)稅率則因州而異。
日本早在其經(jīng)濟(jì)發(fā)展處于巔峰期的1978年(大平內(nèi)閣)就開始醞釀實(shí)施消費(fèi)稅,，但自民黨出于大選的考慮,，又撤回了這一設(shè)想。在中曾根執(zhí)政的1986年,，再度提出銷售稅方案,，但因遭到媒體的強(qiáng)烈反對無果而終。兩年后,，日本國會終于通過了消費(fèi)稅法案,，并于1989年4月實(shí)施3%的消費(fèi)稅。僅有土地買賣和房租,、學(xué)費(fèi),、醫(yī)療(不包括美容和住豪華病房)、經(jīng)銷有價證券,、購物卡,、外匯交易和境外旅游等少數(shù)領(lǐng)域免征。
到了1994年,，細(xì)川內(nèi)閣曾提出取消消費(fèi)稅轉(zhuǎn)而開征7%的“國民福祉稅”,，但該設(shè)想遭到輿論猛烈抨擊而被迫于當(dāng)天收回,。1997年4月1日，日本消費(fèi)稅率提高至5%,。2004年日本政府規(guī)定所有商品標(biāo)價必須標(biāo)明“含稅”,。在連續(xù)4個季度保持經(jīng)濟(jì)增長的背景下，去年10月安倍內(nèi)閣決定今年4月上調(diào)消費(fèi)稅,，因?yàn)楣烙嬙谶@一時機(jī)出臺這一政策，不至于使經(jīng)濟(jì)增長勢頭急轉(zhuǎn)直下,。這是經(jīng)過長期的評估和博弈之后才得以付諸實(shí)施的,。明年10月該稅率還將進(jìn)一步升至10%。由于目前日本的老齡化來勢兇猛,，而出生率卻始終無法提高,，從而造成每個工作的人所贍養(yǎng)的老人比重不斷提高，財政不堪重負(fù),。為此,，上調(diào)消費(fèi)稅，將增收部分用于養(yǎng)老,、醫(yī)療,、護(hù)理和鼓勵生育政策。
但上調(diào)消費(fèi)稅兇吉難測,。上次消費(fèi)稅剛提升,，就與亞洲金融危機(jī)不期而遇，從而使日本經(jīng)濟(jì)遭受重創(chuàng),，其時的橋本龍?zhí)墒紫嘁膊坏貌灰剔o職,。就從上次增稅的第二年，日本開始陷入持續(xù)的通縮狀態(tài)而無法自拔,，因此稅收根本無法增加,，收不抵支狀況逐年加劇，于是只能不斷加大國債發(fā)行力度,，轉(zhuǎn)眼間債臺高筑,，如今日本的公共債務(wù)已達(dá)GDP
的250%，在所有發(fā)達(dá)國家中一騎絕塵,。這么大的窟窿怎么填補(bǔ),，可行的做法只有提升消費(fèi)稅。按許多專家的測算,，日本欲使財政狀況根本改觀,，實(shí)現(xiàn)健全財政，至少須將消費(fèi)稅提升到20%以上,。但這是個兩難的選項,，因?yàn)檫^高的消費(fèi)稅勢必會壓抑公眾的消費(fèi)欲望,，從而無法通過振興內(nèi)需來拉動經(jīng)濟(jì)。如果經(jīng)濟(jì)始終難以復(fù)蘇,，則稅收仍無法增加,，這就會形成惡性循環(huán)。
從去年10月決定提升消費(fèi)稅后,，日本消費(fèi)者就開始突擊消費(fèi),，尤其在住房和汽車等耗費(fèi)大筆開支的項目上。本來,，這對經(jīng)濟(jì)應(yīng)該有顯著的刺激作用,，但實(shí)際情況卻是去年日本經(jīng)濟(jì)增長勢頭逐季下滑，四季度只有0.3%,，僅為預(yù)期的三分之一,。在提前消費(fèi)、寅吃卯糧的背景下也不過如此,，今年4月消費(fèi)者捂緊錢包后,，效果在第二季度就會立竿見影，負(fù)增長已是板上釘釘,，三季度也無法樂觀,。據(jù)計量模型測試，消費(fèi)稅每上調(diào)1個百分點(diǎn),，當(dāng)年經(jīng)濟(jì)增長就會下降0.15個百分點(diǎn),。3個
百分點(diǎn)的上調(diào)會產(chǎn)生怎樣的負(fù)面作用，是一道很簡單的算術(shù)題,。
據(jù)日本第一生命研究所測算,，消費(fèi)稅上調(diào)后，年收入在500至550萬日元的四口之家,，開支將增加7.1萬,，而年收入為700至750萬日元的家庭則將增加9.5萬開支。近年來日本因增加進(jìn)口液化天然氣以彌補(bǔ)因核電站停運(yùn)的巨大缺口,，而糧食和其他原料的進(jìn)口價格也在不斷上漲,，因此在消費(fèi)稅提升之前，物價已出現(xiàn)了顯著的漲勢,，而且推動物價上漲也是日本央行的政策目標(biāo),。但工薪階層收入?yún)s不見漲，這勢必導(dǎo)致企業(yè)的產(chǎn)品積壓,，商業(yè)利潤進(jìn)一步攤薄,。于是各企業(yè)不得不絞盡腦汁，想方設(shè)法自我消化消費(fèi)稅上調(diào)因素，不增或少增加消費(fèi)者的負(fù)擔(dān),。例如電影院為了留住觀眾,，從1993年以來就始終在全國實(shí)施統(tǒng)一的1800日元票價，盡管其間消費(fèi)稅屢有上調(diào),。而“喜家”快餐連鎖店甚至反向操作,，將原先280日元的蓋澆飯降至270日元。為了生存,，企業(yè)不得不采取這類破釜沉舟的招數(shù),。另外，日本麥當(dāng)勞也同樣將此前120日元的漢堡降價為100日元,，肯德基炸雞則維持240日元的價格不變,，永旺集團(tuán)經(jīng)銷的6000多種商品中一大半也都維持原價。當(dāng)然,，商家永遠(yuǎn)以追求利潤最大化為根本原則。突擊消費(fèi)熱潮,，對一些商家來說就有利可圖了,，這包括家電行業(yè)。今年1月日本的彩電漲幅為3.7%,，2月更是達(dá)到了5.8%,。與此同時冰箱和洗衣機(jī)的售價也出現(xiàn)了上揚(yáng)勢頭。本來家電的價格是持續(xù)下跌,，但此前居然出現(xiàn)了反向上調(diào),，這不啻是趁火打劫。
據(jù)日本民間預(yù)測,，今年工薪階層的收入增幅僅為0.5%至0.8%,，這比預(yù)測的3%
物價漲幅要低得多。物價如此上漲,，這在泡沫經(jīng)濟(jì)破滅以來前所未有,。對消費(fèi)者來說，今后的日子會更不好過,。在消費(fèi)者與商家的較勁中,，恐怕商家最終只能乖乖認(rèn)輸降價，經(jīng)濟(jì)早晚還會回到通縮的怪圈中,。這出好戲的序幕已拉開,，且看安倍接下來如何“導(dǎo)演”。