美國是實行遺產(chǎn)稅的國家,，通過對富人遺產(chǎn)的高額征稅，來減少不勞而獲接代傳富的行為,，意在實現(xiàn)代際接替的平等化,，不致使富人的下一代過度地贏在起跑線上。而且征得的遺產(chǎn)稅款可以增加聯(lián)邦收入,，從而對弱勢群體進行補貼,，以增進社會的整體效益。
但這一稅種的爭議一直很大,。美國遺產(chǎn)稅自1797年首次開征以來便時征時停,，稅率也起起落落，各派政治力量圍繞遺產(chǎn)稅的角力至今余波未平,。比如,，2001年美國遺產(chǎn)稅的個人起征點為675000美元，夫婦為135萬美元,，稅率是55%,；而到了2011年，個人遺產(chǎn)稅的起征點改為500萬美元,，夫婦是1000萬美元,，稅率降至35%；據(jù)悉,，2013年遺產(chǎn)稅的起征點又將調(diào)低,，變成100萬美元，夫婦為200萬美元,，稅率卻升到了55%,。
在1999年和2000年，美國國會曾兩次通過廢止遺產(chǎn)稅的法案,。但出人意料的是,，反對取消遺產(chǎn)稅的主力軍，居然是比爾·蓋茨的父親威廉·蓋茨,、沃倫·巴菲特,、索羅斯、迪斯尼的女繼承人迪斯尼等120名億萬富翁,。他們聯(lián)名向美國國會遞交請愿書,，反對取消遺產(chǎn)稅，并在《紐約時報》上刊登廣告：“Please
tax
us（請對我們征稅）,！”
請愿書中這樣寫道：……我們的國家面臨著抉擇——要么我們償還債務,，為未來做好儲備,；要么我們逃避責任，損害國家的潛力,。而我們的國家有恩于我們,，她為我們提供了成功的基礎。現(xiàn)在,，我們希望能保持這樣的穩(wěn)固基礎,，以便他人也能像我們一樣成功。請為我們國家做正確的事情,，提高對我們的征稅吧,，謝謝！
美國富豪之所以會寫這樣的請愿信,，正是美國主流價值觀的體現(xiàn),。這些億萬富豪認為,，取消遺產(chǎn)稅會使他們的孩子不勞而獲,，令他們的人生失去為社會創(chuàng)造價值的動力，這有悖美國崇尚自我奮斗的社會理念,。而美國更是一個崇尚英雄的國度,，就像電影《蜘蛛俠》所表達的主題思想：With
great power, comes great
responsibility（能量越大，責任越重）,！
因此,，在美國社會富人多納稅，窮人少納稅被認為天經(jīng)地義,。根據(jù)美國財政部2006年的數(shù)據(jù),，5%的美國富人，納稅額占聯(lián)邦政府個人所得稅收入的57.1%,；而占全部納稅人近50%的低收入群體,，納稅額僅占所有個人所得稅的3.3%。如果取消遺產(chǎn)稅,，將使美國政府在未來10年減少8500億美元財政收入,，從而減少對社會保障、教育等領域的資金投入,。雖然遺產(chǎn)稅只影響美國不足2%的最富裕家庭,，但假如取消遺產(chǎn)稅，全體美國人都將付出代價,。
不過,，在任何一個社會里，人的境界不可能都一樣,，有的富人境界高,，如超級富豪比爾·蓋茨,，他在遺囑中宣布：把580億美元財富中的98%拿出來，創(chuàng)辦“比爾及梅琳達·蓋茨基金會”,。當然,，這一龐大的基金就享受了全部的遺產(chǎn)稅豁免；但有的富人卻為了一筆遺產(chǎn)是否該繳納所得稅,，而要對簿公堂,。由此，一部“遺產(chǎn)稅法”便應運而生,。
在美國,，除了聯(lián)邦法以外，各州還有自己的法律,，所以遺產(chǎn)繼承人在接受遺產(chǎn)后,，如果覺得不合理要上法庭打官司，應該服從州法庭還是聯(lián)邦法庭的判決呢,？這里有一個典型的案例,，我們來看一下：
在1931年，黎亞特的奶奶瑪麗去世了,，留下一筆300萬美元的遺產(chǎn),。但瑪麗把大部分財產(chǎn)以信托基金的形式留給了教會的科學家，只分給黎亞特極少部分,。黎亞特質(zhì)疑奶奶缺乏立遺囑的能力（Lacked
testamentary
capacity）,，于是上訴到馬薩諸塞州法庭。經(jīng)過法庭調(diào)解,，原告,、被告雙方最后達成協(xié)議，黎亞特獲得20萬美元的遺產(chǎn),，其余大部分將繼續(xù)留在信托基金里,。
對于這一和解黎亞特還算滿意，因為當年20萬美元也是一筆可觀的財富了,。但未等黎亞特慶賀成功爭得“像樣”的遺產(chǎn),，美國國稅局（The
IRS）便出來“收賬”了，要求黎亞特將20萬美元作為所得收入來納稅,。黎亞特不甘心,，稱這些錢是作為遺產(chǎn)繼承來的，不需要繳納所得稅,。因為按照1932年的“稅收法”,，只要財產(chǎn)“是通過禮物、遺贈,、遺囑贈與或繼承”等形式獲得的,，都不計入個人的總年收入（Gross
Income）內(nèi),。但國稅局卻認為，瑪麗沒有把財產(chǎn)遺贈給黎亞特,，而是捐給了教會,，因此他應該繳納所得稅�,！�
但是審判法庭判了黎亞特贏,。因此國稅局提出上訴。上訴法院推翻了審判法庭的判決,，法官認為這筆錢不該得到稅務豁免,。黎亞特不服判決，他又上訴到美國最高法院,。最終,，黎亞特贏了官司。
美國最高法院裁定,，由于“稅收法”（Revenue
Act）是聯(lián)邦法規(guī),，因此聯(lián)邦法律適用這一案例。法官認定,，黎亞特并不是通過遺囑獲得財富,，但他也不是大街上隨機拉來的人，他是瑪麗的繼承人,，他接收的任何財產(chǎn)，不管是如何收到的,，都可被視為“繼承”財產(chǎn),。重點是遺產(chǎn)法規(guī)定：繼承人理應得到遺產(chǎn)，因為黎亞特是繼承人,。
從這一案例中我們知道了,，不管是州立法還是聯(lián)邦法，在斷案時必須確立案子爭議的要點,，屬于聯(lián)邦法制定的法規(guī),，就按聯(lián)邦法的條例來判案；屬于州立法制定的法規(guī),，就按州立法來斷案,。
因此，想要移民美國的中國富人,，在移民美國之前一定要先弄清楚美國的法律,。在目前經(jīng)濟不景氣的情況下，美國遺產(chǎn)稅的起征點要降低,，稅率卻要提高,，這意味著富人去世后要繳納掉一半以上的財富,。而且在七大工業(yè)國里，美國是唯一一個以公民身份征稅的國家,，逃稅就是犯罪,，并且是刑事罪。