“我在這里干了快三年了，店里的酒水單始終沒有漲過價�,！奔~約市曼哈頓繁華的時報廣場旁一家知名連鎖海鮮餐館“紅龍蝦”(Red
Lobster)的服務生丹尼告訴筆者,。盡管如此，但丹尼還是抱怨到,，這幾年,，一些用餐者干脆不點葡萄酒，用冰水就著海鮮吃,。在美國的餐廳吃飯,，冰水往往是免費供應的。
在這家需要等座半小時以上才能吃上晚飯的餐廳,，最便宜的葡萄酒價格為6.95美元一杯,，第二便宜的葡萄酒為7.75美元一杯。丹尼告訴筆者一個繁華背后帶有幾分凄涼味的細節(jié),，盡管這家地段極佳的餐館生意看似火爆,，但每位客人的平均消費額比三年前減少了25%。丹尼是有發(fā)言權的,，在美國餐館吃飯,，一般要根據消費金額給服務生15%以上的小費，因而服務生對于顧客花了多少銀子一清二楚,。
有經濟學家發(fā)現(xiàn),，很多消費者礙于面子，不好意思點最便宜的葡萄酒,，但又不想多花錢,，因而會選擇第二便宜的葡萄酒。當然,，買的沒有賣的精,，事實上，許多餐廳里第二便宜的葡萄酒往往是性價比最低的,。
通過這一視角,，從2010年9月份至2011年2月份期間,，筆者調查了美國從南到北的華盛頓、紐約州,、佛蒙特州,、馬薩諸塞州、佛羅里達州,、弗吉尼亞州,、俄亥俄州、密歇根州等地20多家人均消費20美元以上的各類餐廳,。各家餐廳反饋給筆者的信息驚人地一致：因為擔心害怕嚇走顧客,，幾乎沒有餐廳上調過酒水單的價格。
華盛頓的M街是一條繁華的商業(yè)街,，毗鄰大學區(qū),，游客眾多而且許多富有的律師、醫(yī)生都居住在此,，這里的餐廳一直不愁沒有生意做,；不過筆者在這條街上的幾家餐廳了解到，幾年來葡萄酒的價格一直沒敢“越雷池一步”,。佛蒙特州本寧頓的百年老餐廳“四個煙囪”經常會有影星級的名流光顧,，但這家歷史久遠餐廳的經理坦言，這幾年來,，這里的酒水單也沒敢“倚老賣老”,。
在弗吉尼亞州一家連鎖中檔“紅色星期二”(Ruby
Tuesday)餐廳里工作了多年的女服務生雷切爾告訴筆者，這幾年餐廳的生意沒有以前景氣,，這家餐廳的葡萄酒和菜價自然不敢漲錢,。
盡管美國制造業(yè)、國內生產總值(GDP)等指標在20個月前就出現(xiàn)了觸底反彈的信號,，但受制于居高不下的失業(yè)率和房產等家庭財富縮水,，美國消費者的謹慎樂觀態(tài)度一直未能“摘帽”；最具說服力的指標當屬用于信用卡消費等方面的周轉性信貸到2010年11月份為止,，已經連續(xù)27個月下降,。
美國人素有新年新打算(NewYears
Resolution)的習慣。新年伊始,，美國一些知名網站評選出美國人最流行的新年打算,，其中就包括減少開支、減少家庭債務,、減肥這“三減”內容,。
白水就海鮮還說的過去，但牛排不配紅酒就顯得太吝嗇了,。在一家牛排餐館,，筆者發(fā)現(xiàn)老板下調了葡萄酒的價格�,，F(xiàn)在酒單上物美價廉的很多葡萄酒來自阿根廷、智利等國,，而非法國等葡萄酒價位更高的傳統(tǒng)產區(qū),，使得倒數(shù)第二便宜葡萄酒從原先每瓶50美元下降到目前的約30美元。
筆者和太太在這家牛排館用餐的當天恰逢奧巴馬宣布未來兩年聯(lián)邦政府雇員會“凍薪”,。因為弗吉尼亞州居住著大量聯(lián)邦政府雇員,，筆者問這項沖擊華府約32萬聯(lián)邦雇員錢袋子的政策是否會影響牛排館的生意，吉米反而認為這對該餐廳是個利好消息,�,！邦櫩同F(xiàn)在人均花40美元就能在我們這里享用到美味的沙拉,、牛排和紅酒,，40美元在華府的高檔牛排館只能點到一份牛排而已，更多常去高檔牛排館的客人會來我們這用餐的,�,！�