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日本清酒在中國普及的速度要遠慢于壽司,、刺身，甚至慢于日本茶道,�,；蛟S是因為葡萄酒的宣傳力度和文化攻勢太過強勁，搶占了低度數(shù)酒精飲品的市場,。即使在上世紀八九十年代,，日本年輕人也視喝葡萄酒為時尚，飲清酒則是“out”的象征,。日本的酒廠開始各出奇招,，試圖挽回年輕人的心。但對我來說,，喝日本清酒有更多的理由,。
日本的酒藏（即酒廠）們痛定思痛，開始用時尚的手法結(jié)合歷史,、文化故事來包裝自家出品,，又紛紛釀造出年輕人喜歡的、帶有鮮花和水果香氣的新派清酒（老派清酒都是米香突出）,，才在這個世紀初贏回市場份額,。但對我來說，喝日本清酒則有更多的理由,。
看看“上善若水”,、“國士無雙”、“洗心”,、“出羽櫻”,、“妙花蘭曲”,、“月桂冠”這些清酒的名字，這個來自《老子》,，那個出自《史記》,，其它的，唐宋古風逼人,，又或者像“久保田·萬壽”一樣,，把李白的詩句印在包裝盒上——看著親切之余，還要感謝日本人替我們保留了這許多古風文脈,。而且,，我們是吃米長大的人種，腸胃對于同樣用米釀造的日本清酒有著天然的容納能力,。相比葡萄酒,，清酒當然更勝一籌了。還有一點,，日本清酒都是“櫻花命”,，95%以上的清酒出廠后保存期限僅一年，過期就會變味,。沒有葡萄酒的儲存升值投資屬性,，再好的清酒也炒不起什么價格，對于真正的愛飲酒之人是個好消息,。
跟釀葡萄酒需要專門的葡萄一樣,，清酒對原料米也有特別的要求。常用的原料米有山田錦,、五百萬石,、美山錦、雄町,、八反錦,、越淡麗、強力等,，最近亦有新研發(fā)出來的酒米,。其中山田錦因為富含淀粉質(zhì)、外層硬度高而內(nèi)部柔軟,、所釀之酒味道均衡等原因,，而被稱為“酒米之王”。
釀清酒時還會將米粒外透明部分磨去,，留下的中心是乳白不透明的淀粉質(zhì),，這稱為“心白”的部分便是拿來釀酒的（因為在釀酒時會把米粒磨去一部分，所以同一品牌不同年份清酒的差異會很不明顯,，以至于不會像葡萄酒一樣有年份概念）,。清酒瓶標上可以找到一個“精米步合”百分比,，比率數(shù)字越小，即是指米的外部被磨掉越多,。例如精米步合35%,，就是指其使用米被磨掉了65%雜質(zhì)。只要精米度達到50%以下,，便被列為“大吟釀”,，屬于清酒中的高級品了。目前業(yè)界最夸張的精米步合數(shù)字已經(jīng)到達23%,，可以算是驚人的奢侈,。但并不是說這個數(shù)字越小，就代表酒質(zhì)一定越好,。磨米程序是追求品質(zhì)的重要一環(huán)，但亦必須有好水和其它因素的配合,。
中國和韓國也有人以清酒的釀酒法來生產(chǎn)清酒,，但質(zhì)量不高。因為日本火山和地震頻頻,，因禍得福,，換回肥沃的土地和清澈的水源，得天獨厚,，才能釀造出一流清酒,。
日本菜的味道淡鮮，配清酒是上選,。一口鮪魚刺身,，一口清酒，口腔中便會出現(xiàn)日本人謂之USAMI（鮮）味,，是咸酸苦甜之外的一種“味”,。
清酒有仿效葡萄酒的品酒師培訓和考試制度，但教材和考卷均是日文,，通過考試者可獲得“唎酒師”頭銜,，這也創(chuàng)造了不少就業(yè)機會。我不通日文,，自然無緣考取“唎酒師”頭銜,，但對此道有獨特愛好，因此不放棄任何品飲清酒的機會,，買到好酒更要招朋一品,。所以雖不是正宗的“唎酒師”，卻也斗膽自稱舌嘗清酒的“脷酒師”了,。
喝什么樣的清酒,，配什么樣的食物
在日本清酒的世界里,，一間酒藏就是一間株式會社，會出產(chǎn)幾種銘柄,，各銘柄亦分不同級數(shù)的清酒,，酒藏名稱未必跟出品銘柄相同，但部分是會相同的�,，F(xiàn)在多數(shù)人口中談及的酒名,，其實是清酒銘柄。
內(nèi)地較多人知道的清酒都來自一些較大的酒藏,，例如月桂冠,、松竹梅、大關,、菊正宗,、黃櫻，它們都出自產(chǎn)量豐富的清藏,，是一般佐餐使用的普通酒,，而且偏向傳統(tǒng)酒味，是可冷可的一類清酒,。而港澳臺地區(qū)的清酒市場更為成熟,，品酒者都追求有個性的好酒，酒商引進不少日本各地區(qū)的美酒,。以下介紹一部份值得推薦的清酒系列,。
值得注意的是，我在每瓶清酒的基本資料中加入了“飲用溫度”這一項,，因為溫度決定了一瓶清酒是否處于最佳狀態(tài),。清酒有熱飲飲法，但不是什么酒都適合拿來熱飲,，好酒便更不應該熱飲,，冷飲和室溫飲才是正道，拿吟釀和大吟釀來熱飲就是暴殄天物,，除非少數(shù)指明飲（即熱飲）的吟釀,，例如“黑龍”便有一種“九頭龍酒”。
正常做法是只拿本釀造酒和普通酒來熱飲,，溫度是55攝氏度以下,，亦有“肌”——即是接近人體溫度之35攝氏度左右的微溫飲法，用微溫逼出酒香和辛辣,，整支酒出現(xiàn)另一個個性,。“肌”時需要把酒傾倒進細陶瓷酒瓶中,，再放熱開水浸熱便是,，而熱酒則在陶瓷酒瓶浸恒溫熱水中待熱,。專業(yè)飲酒地方必有恒溫煮酒設備，最不應該是放微波爐加熱,。
冷飲亦要注意個別酒瓶指示溫度,，有部分清酒要10攝氏度下低溫飲用才最好，但另一部分太冷的話卻反而沒有室溫約13-16攝氏度時好,，注意室溫指日本的室溫,，在中國南方是相當于冬天室溫，所以我們夏天飲“室溫”清酒時也是要稍微冷藏的,。
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