關(guān)于西式下午茶起源的故事廣為流傳：維多利亞女王的侍女——貝德福德七世公爵夫人安娜·瑪麗亞在下午的閑暇時間里用點(diǎn)心和茶款待朋友,，以求滿足晚餐前空蕩蕩的腸胃,，漸漸地形成了一股下午茶風(fēng)潮,。
下午茶風(fēng)俗的形成,，與西方的生活習(xí)慣息息相關(guān),。在維多利亞時期,，大英帝國邁入鼎盛,，物質(zhì)條件豐裕,，上層社會對生活的各個方面都考究到近乎做作,。晚飯前,，男士們抽著煙斗或雪茄，喝著味美思酒或苦艾酒,，對時事政治高談闊論,，唯恐讓別人覺得自己見識淺短,，時間在唾沫四濺中飛逝。女士們也不覺寂寞,，她們有著繁復(fù)的著裝禮儀要求,，對一次次的試衣習(xí)以為常，互相炫耀珠寶,、把玩首飾也是固定的節(jié)目,，也正好趁此機(jī)會拉幫結(jié)伙，大傳坊間八卦,，晚餐的時間就這樣經(jīng)常被無限延后,，一直拖到晚上九點(diǎn)以后。
下午茶的功能便在這個時候體現(xiàn)出來,，它讓大家不至于在漫長的下午和傍晚時間里饑腸轆轆,，讓男人們和女人們更有精力來談?wù)摳髯缘脑掝}。同時,，食物和飲品也增加了人們的談資,，大家對吃喝的要求越來越高，對環(huán)境,、器具的要求也越來越高,，各種下午茶禮節(jié)也應(yīng)運(yùn)而生。當(dāng)下午茶慢慢成為一種社交方式,，仆人們便開始在幾天前就遞送邀請函,，一場場下午茶把貴族和高官們的日程排得滿滿的，男士們穿起了燕尾服,，夾起了文明棍,，女士們戴起了寬邊帽，牽上了貴婦犬,，儼然又是一場社交盛宴,。
上流社會的下午茶通常在下午四點(diǎn)開始，,，被稱為low
tea(在較矮的桌子上吃東西),，后來被改稱了afternoon
tea(下午茶)；老百姓也有自己的下午茶習(xí)慣,，他們晚上八點(diǎn)用晚餐,，通常會在下午五點(diǎn)的時候吃一些面包、土豆,、奶酪和肉類來補(bǔ)充一下體力,，叫high
tea(在正常高度的餐桌上)，又因?yàn)樗麄兊南挛绮枞馐吵缘帽容^多,，所以又稱meat tea,。
我們所說的西式下午茶,，精神上是追求上流社會的low
tea，實(shí)質(zhì)上卻開始越來越偏向普通大眾的high
tea,。如今西方人對下午茶這個習(xí)俗已經(jīng)慢慢淡忘，下午吃東西純粹是為了充饑,，遠(yuǎn)沒有以前那么正式,，反倒是中國人，開始在十多年前接觸到下午茶,，并且將其作為一種時尚,，這還要?dú)w功于那些星級酒店和高檔餐廳，將下午茶文化帶來了這里,，讓中國人的社交也多了一種方式,。
關(guān)于現(xiàn)代西方人的下午茶
Z=Zest
G=Gerhard Passrugger，上海柏悅酒店行政總廚
Z：如今西方人的下午茶一般吃什么,？
G：英國人和法國人在習(xí)俗上基本差不多,，下午茶以High
Tea為主，通常在晚上六點(diǎn)左右進(jìn)行,，供應(yīng)比較扎實(shí)飽肚的食物,，如肉類、魚,、雞蛋,、芝士、面包及黃油,，還有蛋糕,，美國人其實(shí)一般比較少喝下午茶。
Z：真正的下午時間,，西方人會吃些什么,？
G：一般喝奶茶、咖啡并配以小點(diǎn),，小點(diǎn)還是以小蛋糕,，餅干為主。
Z：以后下午茶會有什么發(fā)展趨勢,？
G：傳統(tǒng)下午茶提供的點(diǎn)心一般以精致小巧為賣點(diǎn),，重要是社交的一種方式，以后下午茶的發(fā)展,，會越來越注重食物本身,，比如食材的新鮮程度，還有茶點(diǎn)的制作方式,。
