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美國20%人口居住在鄉(xiāng)村,，而鄉(xiāng)村醫(yī)生僅占全國醫(yī)生總數(shù)的9%。美國醫(yī)生大多不愿居留偏遠地區(qū),，外國人因而成為鄉(xiāng)村醫(yī)生的主力,。
遠方稀客
西弗吉尼亞州洛根縣是美國衛(wèi)生與公眾服務部認定的“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”之一，敘利亞醫(yī)生戴維·阿夫拉姆就在那里行醫(yī),。
洛根縣土地廣袤,，交通不便。自20世紀50年代以來,，當?shù)厝丝诹魇б话�,，現(xiàn)有居民降為大約1800人。如果從那里去距離最近的大城市查爾斯頓,，要穿過阿巴拉契亞山脈,，沿著蜿蜒曲折的道路開車1小時。
“最初決定去西弗吉尼亞州時,，我有些不安,，”阿夫拉姆說，“那里不像紐約市,、新澤西州或底特律市,，那里的人可能不習慣見到外國人、聽外國口音,；即便非洲裔美國人或拉美裔美國人，那里都十分少見,�,！�
阿夫拉姆出生在敘利亞，畢業(yè)于美國一家醫(yī)學院,，曾在美國首都華盛頓一家醫(yī)院實習,。西弗吉尼亞州絕大部分居民都世代定居同一地方。美國人口普查數(shù)據(jù)顯示，外來人口占州人口1.3%,，這里是全美外來人口比例最低的幾個州之一,。
其實，當?shù)鼐用駥ν鈬t(yī)生并不陌生,，那里三分之一的醫(yī)生來自海外,，人們早已習慣在診所里聽到外國口音。當?shù)夭簧偃藲g迎外國醫(yī)生,，而州政府則想方設法吸引外國醫(yī)生前來行醫(yī),。西弗吉尼亞州簽證事務官員莫妮克·威滕·馬洪說，每當覓到優(yōu)秀外國醫(yī)生,，總會向他們介紹西弗吉尼亞州種種優(yōu)點,，如風景優(yōu)美、犯罪率低,，千方百計打動他們,，吸引他們來工作。
醫(yī)生是西弗吉尼亞州的緊缺資源,。每10萬名居民有232名醫(yī)生,，遠低于鄰近一個州平均400多名醫(yī)生的水平。西弗吉尼亞州55個縣中,，51個屬于美國衛(wèi)生部認定的“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”,。
在美國其他鄉(xiāng)村地區(qū)，外國醫(yī)生同樣受歡迎,。亞伯拉罕·韋爾蓋塞來自印度,，現(xiàn)年56歲，他記得自己20多年前在田納西州約翰遜城一家社區(qū)醫(yī)院實習時格外受歡迎,，因為患者認為他不像本地醫(yī)生那樣,，對當?shù)鼐用裼小捌姟薄?BR> 韋爾蓋塞在埃塞俄比亞出生，父母是印度人,。他在印度馬德拉斯大學攻讀醫(yī)學專業(yè),，畢業(yè)后在美國做實習醫(yī)生3年。后來,，他獲得美國波士頓大學醫(yī)學院獎學金,。
移民捷徑
為緩解偏遠地區(qū)醫(yī)生匱乏狀況，美國聯(lián)邦政府17年前出臺政策,。洛根縣等原無競爭優(yōu)勢的地方得以招攬人才,，讓更多外國醫(yī)生的身影出現(xiàn)在當?shù)蒯t(yī)療中心。
1994年出臺的政策鼓勵外國醫(yī)生前往美國鄉(xiāng)村行醫(yī),。政策規(guī)定,，持J-1學生簽證的外國醫(yī)生只要在“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”服務3年,，就更容易獲得美國永久居留權，即所謂“綠卡”,。
洛根地區(qū)醫(yī)療中心呼吸科現(xiàn)有一名外國醫(yī)生持J-1簽證,。“因為我們找不到美國醫(yī)生,，”中心負責人約翰·沃克解釋道,。
外國醫(yī)生齊亞德·薩利姆受這項政策吸引，到洛根工作,。他在黎巴嫩首都貝魯特出生,，在法國首都巴黎長大，在美國加利福尼亞州洛杉磯學醫(yī),。
“在新澤西實習時,，我根本沒想過會來西弗吉尼亞州工作，”他說,。面對唯一選擇,，即在“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”行醫(yī)才能留在美國，他最終接受這份工作,，迄今已在洛根工作了5年,。
薩利姆和阿夫拉姆都說，無論洛根地區(qū)醫(yī)療中心,、還是患者,，對他們的表現(xiàn)都贊賞有加，對他們不錯,。盡管已經(jīng)獲得美國永久居留權,、可以在美國任何地方找工作，薩利姆和阿夫拉姆還是決定繼續(xù)留在當?shù)亍?BR> 薩利姆說,，最近拿到“綠卡”,，但看到當?shù)貙︶t(yī)生的巨大需求，不忍心拋下患者,，于是又簽下兩年合同,。“我已經(jīng)熟悉這里的人和這個地方,，”他說,。
當然，他們也聽說過外國醫(yī)生受欺負的事情,。阿夫拉姆說,，在一些地方，外國醫(yī)生的上班時間比美國醫(yī)生長,，卻不受尊重,。他認為，這是因為外國醫(yī)生別無選擇,，“在這里上班是因為沒有其他地方可去”,。
原因何在
收入較低是不少醫(yī)生不愿意“下鄉(xiāng)”的主要原因之一。
在偏遠地區(qū),，患者收入相對較低,，支付能力差，大多參加聯(lián)邦政府“醫(yī)療保健”(Medicare)項目或由聯(lián)邦和州政府聯(lián)合出資的“醫(yī)療補助”(Medicaid)項目,。前者主要面向老人和殘障人士,，后者主要面向低收入群體。
在城市,，更多患者購買商業(yè)保險,。提供同樣治療，醫(yī)生從購買商業(yè)保險的患者處所獲收入遠高于參加政府醫(yī)療項目的患者,。托馬斯·杰斐遜大學研究家庭和社區(qū)醫(yī)療的教授霍華德·拉比諾維茨認為,，除非鄉(xiāng)村醫(yī)生的報酬得以改善，否則無法吸引醫(yī)生“下鄉(xiāng)”,。
另外,，偏遠地區(qū)更需要全科醫(yī)生，而醫(yī)學院畢業(yè)生卻傾向做�,？漆t(yī)生,，加劇了偏遠地區(qū)的醫(yī)生緊缺狀況。
美國家庭醫(yī)師學會主席羅蘭·戈茨認為,，醫(yī)學院多位于城市,、就地招生，城市學生畢業(yè)后當然傾向“在自己長大的地方就業(yè)”,。拉比諾維茨認為,，鄉(xiāng)村地區(qū)讀醫(yī)學院的學生本來就少，年輕人即便學醫(yī),，畢業(yè)后也不愿意回家鄉(xiāng)工作,。
在一些小地方，老醫(yī)生一旦退休就后繼無人,。原因之一是年輕醫(yī)生更看重大城市的生活便利和文化氛圍,。
偏遠地區(qū)少一個醫(yī)生的影響相當大，因為空缺不易填補,�,！跋褓M城那樣的大都市，少5名或10名醫(yī)生,，估計患者都不難找到其他醫(yī)生,，”拉比諾維茨說,。鄉(xiāng)村地區(qū)卻不同�,！叭绻鐓^(qū)里走了一名醫(yī)生,，人們可能開車45分鐘才能再找到其他醫(yī)生�,！�
人才流失
美國鄉(xiāng)村地區(qū)常年面臨醫(yī)生緊缺,、醫(yī)護人才流失問題。
弗吉尼亞州諾森伯蘭縣是衛(wèi)生部認定的“衛(wèi)生專業(yè)人員不足地區(qū)”之一,。在一個1500人左右的社區(qū)內(nèi),，唐斯·利特爾61歲，曾是唯一一名全科醫(yī)生,。
2009年底,，利特爾關閉經(jīng)營10年的診所。他說,，美國現(xiàn)行醫(yī)療政策讓他的診所難以維持,。
雖然七成以上患者參加政府醫(yī)保項目，利特爾診所的收入?yún)s主要來自購買商業(yè)保險的患者,。自2009年美國經(jīng)濟衰退以來,，諾森伯蘭縣失業(yè)率增高，利特爾損失至少一半“高端”患者,，診所當年收入銳減28%,。
利特爾說，這種情況不少見,，“鄉(xiāng)村地區(qū)和許多缺少醫(yī)生的地區(qū)都在發(fā)生”,。
對在“衛(wèi)生專業(yè)人員不足地區(qū)”行醫(yī)的醫(yī)生，“醫(yī)療保健”項目支付的費用比普通地區(qū)高10%,。美國總統(tǒng)貝拉克·奧巴馬去年3月簽署醫(yī)療保險改革法案,，計劃從2011年開始提高這一差額。
如果利特爾再撐一段時間,，或許不至于關閉診所,。如今，當?shù)鼐用褚床�,，至少開車45分鐘,，才能到達最近的診所。
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“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”和“衛(wèi)生專業(yè)人員不足地區(qū)”
美國對“醫(yī)療服務欠缺地區(qū)”的認定指標包括：全科醫(yī)生太少,、嬰兒死亡率相對高,、貧困人口和老年人口比例相對高。
認定“衛(wèi)生專業(yè)人員不足地區(qū)”的指標包括：全科醫(yī)生不足,、牙科醫(yī)生不足和精神健康醫(yī)生不足,。
截至今年9月21日,，將近6700萬美國人生活在6433個初級治療醫(yī)生不足地區(qū)，缺少將近1.8萬名醫(yī)生,。牙科醫(yī)生和精神健康醫(yī)生不足的缺口分別為1萬人和6252人,。
