所謂“和牛”,，原產(chǎn)于風(fēng)景如畫的日本關(guān)西兵庫縣的但馬地區(qū),，那里自然環(huán)境優(yōu)美，綠草叢中都夾雜生長著一些不知名的草藥,，“和�,！闭窃谶@樣的環(huán)境下吃著草藥,，喝著山泉水長大的，味道自然不在話下,。
日本和牛的肉多汁細(xì)嫩
按照官方定義,，和牛，指的是黑毛和種(Japanese Black),、褐毛和種(Japanese Brown),、日本單角種(Japanese
Shorthorn)、無角和種(Japanese
Polled)等限定的肉食專用品種,。過去“和�,！敝饕侵钙贩N，日本以外的國家或地區(qū)從日本引進(jìn)養(yǎng)殖后也可叫做“和�,！�,。但2007年3月26日，日本農(nóng)林水產(chǎn)省發(fā)表的指南中明確指出,，這種牛還必須是在日本本土生長的才能叫做“和�,！薄�
由于日本和牛的肉多汁細(xì)嫩,、肌肉脂肪中飽和脂肪酸含量很低,，風(fēng)味獨(dú)特，肉用價值極高,，在日本被視為“國寶”,，在西歐市場也極其昂貴，目前和牛里脊肉在歐洲的價格是每200克100多美元,，一些特別柔軟的和牛肉的價格比這更高,。和牛只有使用特殊的方法，經(jīng)過悉心培育,，才會變得如此美味,。而日本產(chǎn)和牛的特點(diǎn)之一在于其口感，它肉質(zhì)里的脂肪像細(xì)密的網(wǎng)嵌入肌肉中,，這也是我們常說的“霜降”,。其口感柔軟，有入口即化的感覺,；另一特點(diǎn)是香氣,，日本和牛帶有不膩的甜味和濃郁的香味。而為了充分享受和牛帶來的美味,，就產(chǎn)生了壽喜燒,、涮牛肉火鍋等日本獨(dú)特的薄切牛肉料理。
為維持牛的血緣,，對交配進(jìn)行嚴(yán)格的管理,，這算得上日本和牛生產(chǎn)中使用的特殊技術(shù)之一,。因此，對于所有剛出生的子牛,，都要配以個體識別編號,，并登記其出生年月日、父母的血統(tǒng),、出生場所等信息,；其二是，培育和牛的農(nóng)家會為創(chuàng)造使牛舒適生活的環(huán)境而盡最大努力,，因?yàn)橹挥信２桓杏X到緊張,，才形成柔軟的肉質(zhì),；在食料方面,，考慮到牛的健康狀況，會喂以優(yōu)質(zhì)的稻,、麥,、稻草等；牛舍是要每天清掃的,，并且要讓牛在水質(zhì)清潔,、空氣清新的廣闊農(nóng)場內(nèi)悠閑地生活。那些最高級的肉質(zhì),，是農(nóng)家傾注愛意,、無微不至地悉心培育出來的。
要想分清和牛哪一種更好吃,，并不是件容易的事,。作為表示肉質(zhì)水平的標(biāo)準(zhǔn)，日本食肉分級協(xié)會對牛肉進(jìn)行了排名,，制定了等級,，從高到低共分為五個等級A5，A4,，A3,，A2，A1,。A3
以上級別的牛肉就可以看見大理石狀的分布,，其中A5級和牛可以說是最頂級的,！和牛等級的判定有著嚴(yán)格的過程,，從大理石的分布狀況，肉質(zhì)顏色,，松弛程度等都逐一進(jìn)行評判,，當(dāng)然最重要的還是看大理石分布狀況,。在評定過程中，只有當(dāng)兩位審核人員意見一致時才能進(jìn)行下一環(huán)節(jié)評定,，在每個環(huán)節(jié)中,，都會打一個分?jǐn)?shù)，而最終確定的等級并不是按最高,，相反是按最低等級作為最終的等級,。比方說，一塊牛肉的雪花分布是A5,，但其肉質(zhì)顏色只有A2,，那么最終這塊牛肉也只能淪為A2。因此,，一塊A5級的牛肉的價格非常昂貴,。要了解上乘牛肉，被稱為“和牛奧林匹克”
的日本和牛能力共進(jìn)會也可以作為參考之一,。這項(xiàng)活動每5年舉辦一次,，其做法是在將近500頭牛中間，選擇具有最佳肉質(zhì)的牛,，并表彰為“冠軍�,！薄�
要嘗日本和牛的真味,，霜降和牛刺身是您一定不能錯過的,。每片和牛刺身都透薄如紙，可以看到清晰的霜降紋,。輕輕夾著放進(jìn)嘴,，肉質(zhì)細(xì)嫩多油脂，油花細(xì)膩豐盈,，如同雪糕一般入口即溶,，溜進(jìn)了喉嚨。搭配特制醬汁,，解去和牛的膩口感,，襯出它的滑嫩多汁，那股甘甜,，著實(shí)舒暢,。A5級和牛最適合做刺身，因?yàn)槠淦は轮痉植季鶆虺裳┗�,，吃起來入口即化,，而選取的部位應(yīng)該是肉眼和西冷之間的部位。相比而言，A3級和牛脂肪分布均勻不是太好,，因而不適合用來做刺身,，口感干，很柴,。A4和A3級別的和�,？梢圆捎锰靠具@種烹調(diào)方式，牛肉脂肪經(jīng)過烤制,，因高溫而融化,，聞起來噴香撲鼻，而嘗起來也不會覺得過老,。和牛本身的味道已十分鮮美,，所以應(yīng)以原味為主，適當(dāng)撒上些鹽就可以品嘗了,。但如果是做壽司的話,，A5級的和牛就不很適合，因?yàn)樘^肥膩,，嘗起來口感不是最佳,，A3級的和牛恰恰正合適,，肥瘦適中,。A5級的和牛也不適合做火鍋食用，選用A3級的和牛則更為恰當(dāng),。