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[進(jìn)入劉洪看美國專欄]
判斷美國經(jīng)濟(jì)是否陷入衰退，可能比預(yù)測(cè)奧巴馬,、麥凱恩誰能成為下任美國總統(tǒng)更難,。因?yàn)榻?jīng)濟(jì)問題錯(cuò)綜復(fù)雜，數(shù)據(jù)往往相互矛盾,，再加上許多不可預(yù)測(cè)的因素夾雜其中,，要想作出準(zhǔn)確判斷，實(shí)在不容易,。
精明老道如格林斯潘者,，也在衰退問題上莫衷一是。去年2月,，格老語出驚人,，稱美國經(jīng)濟(jì)將陷入衰退，全球股市應(yīng)聲陷入“黑色星期二”,；半年后,，格老又說衰退可能性不大，幾率在1/3,；但今年4月,，格老又改口了，他說美國經(jīng)濟(jì)已然在衰退之中,。這讓人想起了經(jīng)濟(jì)學(xué)界的一個(gè)笑話：在過去6次經(jīng)濟(jì)衰退中,，經(jīng)濟(jì)學(xué)家“成功預(yù)測(cè)到了10次”,。
何為衰退？通常的定義是,，國內(nèi)生產(chǎn)總值(GDP)連續(xù)兩個(gè)季度出現(xiàn)負(fù)增長,。在一片“衰退來了”的警報(bào)聲中，美國經(jīng)濟(jì)的表現(xiàn)似乎要好于這個(gè)衰退標(biāo)準(zhǔn),。去年第四季度美國經(jīng)濟(jì)下降了0.2%,，但今年第一季度上升了0.9%，第二季度的初步數(shù)據(jù)顯示增長了1.9%,。國際貨幣基金組織(IMF)預(yù)測(cè)，美國經(jīng)濟(jì)增速今年將達(dá)1.3%,，按此計(jì)算,，后兩個(gè)季度也不大可能負(fù)增長。
美國全國經(jīng)濟(jì)研究局(NBER)是判定美國經(jīng)濟(jì)是否陷入衰退的權(quán)威機(jī)構(gòu),。該機(jī)構(gòu)主席,、哈佛大學(xué)教授馬丁·費(fèi)爾德斯強(qiáng)調(diào)，GDP是否負(fù)增長,，并不是判斷經(jīng)濟(jì)衰退的先決條件,，如果經(jīng)濟(jì)確實(shí)在收縮，則可定為衰退,。
目前在美國經(jīng)濟(jì)是否衰退的問題上,，存在三種看法，一是不會(huì)陷入衰退,，二是已經(jīng)陷入衰退,，三是將要陷入衰退。
美國政府無疑持第一種說法,。次貸危機(jī)肯定是布什總統(tǒng)生涯的一大“遺產(chǎn)”,，但布什顯然不想成為經(jīng)歷兩次衰退的總統(tǒng)。他的看法是,，隨著政府一系列措施出臺(tái)并發(fā)揮效果,，美國經(jīng)濟(jì)將化險(xiǎn)為夷，衰退不會(huì)發(fā)生,。
但美林公司經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·高森博格認(rèn)為,，美國經(jīng)濟(jì)正不穩(wěn)定地徘徊在“零點(diǎn)”附近。而隨著就業(yè)減少,，通脹上升,，信貸收緊，美國經(jīng)濟(jì)實(shí)際已經(jīng)陷入衰退,。摩根士丹利,、穆迪等機(jī)構(gòu)則認(rèn)為,，美國經(jīng)濟(jì)將在第三、四季度陷入負(fù)增長,，衰退也將從那時(shí)開始并將延續(xù)至2009年年初,。
盡管政府、經(jīng)濟(jì)學(xué)家對(duì)衰退存在爭(zhēng)論,，但對(duì)許多美國普通民眾來說,，衰退就在他們身邊——他們的感覺很實(shí)在：物價(jià)在上漲，收入?yún)s不見提高,，而且大量公司破產(chǎn),，裁員風(fēng)險(xiǎn)隨時(shí)存在。CNN今年上半年的一項(xiàng)民意調(diào)查顯示,，3/4的受訪民眾認(rèn)為,，美國經(jīng)濟(jì)已然衰退。
民眾的直觀反應(yīng)可能是一個(gè)惡性循環(huán)的開始,。因?yàn)槊癖娨坏┱J(rèn)定經(jīng)濟(jì)已處于衰退中,，消費(fèi)將更為節(jié)制，這會(huì)損害經(jīng)濟(jì)表現(xiàn),。即使現(xiàn)在美國經(jīng)濟(jì)不在衰退中,，看空心理也很可能導(dǎo)致衰退發(fā)生。
衰退是一個(gè)經(jīng)濟(jì)問題,，也是一個(gè)政治問題,。不管記者們?cè)趺唇g盡腦汁套話，在“美國經(jīng)濟(jì)是否會(huì)陷入衰退”問題上,，保爾森,、伯南克等美國財(cái)經(jīng)官員口風(fēng)甚緊，從未發(fā)出定論式的表態(tài),。
不過,，美國官方表現(xiàn)出的謹(jǐn)慎也有其道理。比如,，2001年的經(jīng)濟(jì)衰退始于3月,、止于同年11月，但美國全國經(jīng)濟(jì)研究局直到當(dāng)年11月才宣布衰退開始,，并到2003年才宣布衰退結(jié)束,。
但等待美國官方宣布衰退的感覺，對(duì)美國人來說,，好比在等待頭頂上另一只鞋子何時(shí)落地,。或許，當(dāng)NBER最終宣布衰退已至,，美國人反而可能放松了,，按照經(jīng)驗(yàn)，這時(shí)衰退或許早已結(jié)束,。
(本報(bào)記者劉洪8月4日發(fā)自華盛頓) |