在外太空建設(shè)太陽能發(fā)電站,，這聽起來像科學(xué)幻想,，但如今一些國家正努力將其變?yōu)楝F(xiàn)實。
不久前,，日本政府宣布已制定耗資幾十億美元的太陽能發(fā)電站建設(shè)計劃,，并公布了發(fā)電站示意圖,，準備打造一個面積達幾平方公里的太陽能光電板，懸浮于地球大氣層外的太空以收集太陽能,，并傳回地球發(fā)電,。與此同時，美國的一家高科技公司也披露類似計劃,，打算利用發(fā)送到地球同步軌道上的衛(wèi)星太陽能電池板采集太陽能,，并傳回地面,，將其變成電能。該公司宣稱,，相關(guān)的技術(shù)研發(fā)工作將在2016年前完成,。
這些都是人類為開發(fā)新能源作出的重大努力。長期以來,，人類在生產(chǎn)和生活中一直使用石油和煤炭等化石能源,，隨著能源需求量的不斷增加，不可再生能源儲量卻逐漸減少,，能源危機的幽靈不時閃現(xiàn),，世界已經(jīng)進入“高油價時代”，能源安全問題成了許多國家面臨的一大挑戰(zhàn),。此外,，大量使用化石能源造成環(huán)境污染，碳排放增加,，引起全球氣候變暖,，使我們賴以生存的地球家園環(huán)境惡化，這是人類面臨的另一重大挑戰(zhàn),。在這一背景下,，節(jié)能減排、綠色發(fā)展是必然選擇,，尋求新能源替代化石能源日顯迫切。
所謂新能源是相對于傳統(tǒng)能源而言,，指正在研發(fā)或開發(fā)利用時間不長的一些能源形式,，如太陽能、地?zé)崮�,、風(fēng)能,、海洋能、生物質(zhì)能和核能等,。由于新能源造成的污染少,，被譽為“清潔能源”或“綠色能源”。新能源中的太陽能等是取之不竭的可再生能源,，對解決能源短缺和環(huán)境污染問題具有重要意義,，因而被各國普遍看好。
聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)布的《2009年全球可持續(xù)能源投資趨勢》報告稱,，近幾年清潔能源投資迅猛增長,。2008年，全世界對其投資高達1550億美元,，首次超過對煤炭和石油等傳統(tǒng)能源1110億美元的投資,，其中以風(fēng)能居首,，投資金額為518億美元，太陽能位列第二,，投資額為335億美元,。2009年，對新能源及其技術(shù)的研發(fā)投資成為一些國家應(yīng)對金融危機,、振興經(jīng)濟的重要組成部分,。美國計劃在未來10年投資1500億美元；歐盟則在去年3月提出包括新能源在內(nèi)的綠色經(jīng)濟發(fā)展計劃,，將在未來4年投資1050億歐元,。日、韓也有類似的舉措,。各國紛紛搶占新能源技術(shù)的制高點,。
迄今為止，部分新能源技術(shù)已經(jīng)取得長足發(fā)展并得到廣泛應(yīng)用,。西班牙正在建設(shè)其最大的太陽能發(fā)電廠,，可以為2.5萬戶家庭提供所需電力，預(yù)計2011年投入使用,。韓國,、印度、俄羅斯等13個國家正在建設(shè)53座核反應(yīng)堆,，美國也立項將建設(shè)數(shù)十座核反應(yīng)堆,。在風(fēng)能利用方面，英國曾宣稱已經(jīng)超過丹麥,，成為世界上最大的近海風(fēng)能生產(chǎn)者,，并樂觀預(yù)計，到2020年風(fēng)能將占英國能源利用的30%,。美國計劃到2012年,，使其國內(nèi)發(fā)電總量的10%來自風(fēng)能、太陽能等可再生能源,，2025年,，這一比例將達到25%。
目前,，對新能源及其技術(shù)開發(fā)和應(yīng)用的制約因素仍是其成本太高,、投入太大。專家普遍認為,，隨著技術(shù)的不斷進步,，新能源的成本將逐步下降。新能源優(yōu)勢巨大，是減少對化石能源的依賴,、打造綠色經(jīng)濟的新希望,，具有廣闊的發(fā)展前景。
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