尼古拉·特斯拉是科學(xué)史上具有傳奇色彩的怪杰。他出生在塞爾維亞人家庭,,從小就熱衷各種動(dòng)手發(fā)明,。在他的回憶錄《特斯拉自傳》中,我們可以看到他少年時(shí)期的得意之作,,釣青蛙的空釣鉤,、捕捉臭蟲的動(dòng)力機(jī)、玩具手槍,,他還曾發(fā)明出精準(zhǔn)的弓弩,。當(dāng)然,發(fā)明并不總是會(huì)帶來(lái)成果,,冒險(xiǎn)精神經(jīng)常會(huì)帶來(lái)失敗,,小斯特拉曾撐著雨傘從屋頂往下跳,以為這樣可以飛起來(lái),,結(jié)果重重的摔在地上,。在上中學(xué)之后,他還曾構(gòu)思過(guò)一個(gè)方案,,在海底鋪設(shè)管道,,利用水泵將水壓壓進(jìn)管道,借助力量推動(dòng)裝有信件和包裹的圓形信筒,,由此實(shí)現(xiàn)信息和物品快速傳遞,。
托馬斯·愛迪生是特斯拉的伯樂,也是后者畢生的對(duì)手,。1883年,,特斯拉進(jìn)入愛迪生的公司,當(dāng)上了一名工程師,,設(shè)計(jì)出第一臺(tái)感應(yīng)電機(jī)模型,,次年赴美。他為愛迪生的公司解決了很多技術(shù)難題,,但愛迪生拒絕依照承諾向他發(fā)放獎(jiǎng)勵(lì),。特斯拉便自立門戶,成立了特斯拉電氣公司,,發(fā)明了交流電及交流電發(fā)電機(jī),,而愛迪生公司則采用的是直流電。在“電流大戰(zhàn)”中,愛迪生不惜用行賄評(píng)審,、造謠抹黑等方法來(lái)敗壞特斯拉的聲譽(yù),。愛迪生是生意上的勝出者,而特斯拉畢生都沒有擺脫窘迫的財(cái)務(wù)狀況,,為了讓交流電更多的惠及平民,,他放棄了交流電和交流電發(fā)電機(jī)的專利,并予以公開,。
發(fā)明交流電,,已經(jīng)足以讓特斯拉被稱為科學(xué)巨人。但他很快就投向了更多更加不可思議的研發(fā)項(xiàng)目,。他在1891年就證實(shí)了無(wú)線能量傳播的可能性,,后來(lái)在紐約的住所開展了頗為危險(xiǎn)的實(shí)驗(yàn),用無(wú)線傳播的方式點(diǎn)亮了鄰居各家的電燈,。盡管他的實(shí)驗(yàn)因?yàn)閿_鄰并引起報(bào)警,,而受到干涉,但給了他繼續(xù)深入探索無(wú)線傳輸能量的信心,。他在19,、20世紀(jì)之交之時(shí),提出了令當(dāng)時(shí)的其他科學(xué)家所無(wú)法理解的無(wú)線傳輸“世界系統(tǒng)”系列發(fā)明,,還提出了一整套商業(yè)化運(yùn)作方案,。
《特斯拉自傳》書中摘錄了他認(rèn)為可以在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)的目標(biāo),“這個(gè)系統(tǒng)不僅可以通過(guò)無(wú)線傳輸方式,,即時(shí)精準(zhǔn)地將任何類型的信號(hào),、信息、文字傳遞到世界的任何一個(gè)角落,,而且可以在僅憑現(xiàn)有設(shè)備的情況下,,實(shí)現(xiàn)現(xiàn)有的電報(bào)、電話以及其他信號(hào)站點(diǎn)之間的互通互聯(lián)……使用成本卻不會(huì)高于手表的接收器”,。這是20世紀(jì)末期才得以逐漸實(shí)現(xiàn)的全球手機(jī),、GPS、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)的雛形,。而同樣在20世紀(jì)80年代才由一些未來(lái)學(xué)家提出的,,互聯(lián)網(wǎng)可以促進(jìn)各國(guó)文化交流,消弭戰(zhàn)爭(zhēng)的創(chuàng)想,,其實(shí)也早在20世紀(jì)初,,就已經(jīng)被特斯拉四處宣講。
除此之外,,特斯拉還造出了人造閃電,。他希望全球無(wú)線能量傳輸系統(tǒng)可以便捷的傳輸水電等清潔能源,,替代化石能源以無(wú)線傳輸方式覆蓋數(shù)千乃至更遠(yuǎn)距離,讓都市不再面臨缺電壓力,,太陽(yáng)能也可以被利用來(lái)改造荒漠,。他甚至研發(fā)出可以捕捉人的意識(shí)的攝像分析機(jī)器,預(yù)言了可視電話,、電動(dòng)車、可飛行的電動(dòng)車,、星際通訊的技術(shù)可能,,也因此被視為古怪而不可理喻的瘋子科學(xué)家——20世紀(jì)的電影發(fā)展歷程上,好萊塢和其他國(guó)家的電影工業(yè)都推出過(guò)以特斯拉為原型的科學(xué)狂人的影片,,可見科學(xué)界和公眾對(duì)特斯拉的偏見之深,。
1943年,時(shí)年87歲的特斯拉在紐約孤獨(dú)死去,。幾十年后的人們才得以充分理解他的智慧與遠(yuǎn)見,。硅谷企業(yè)家伊隆·馬斯克將特斯拉視為精神偶像,推出了以他名字命名的特斯拉電動(dòng)車,。在今天重讀《特斯拉自傳》,,我們不僅可以了解迄今讓我們受惠的諸多技術(shù)發(fā)明的由來(lái),更能洞悉特斯拉這樣一個(gè)科學(xué)先知得出震撼世界的諸多發(fā)明與預(yù)言的思路與理念,。