美國伯克利加州大學(xué)經(jīng)濟(jì)學(xué)教授,、2001年獲諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎得主喬治·阿克洛夫（GeorgeA.Akedof）和耶魯大學(xué)金融學(xué)教授羅伯特·希勒（Robert J.
Shiller）所談的“動物精神”（spiritus animalis）概念，借用自史上爭議最大,、遭誤解最多的經(jīng)濟(jì)學(xué)大師凱恩斯,。
包括凱恩斯主義者以及凱恩斯的反對者，長期以來都忽略了凱恩斯對金融危機(jī)的成因,、政府監(jiān)管必要性給出的一項(xiàng)重要解釋,，即人的投資行為并不都是理性選擇，由大量個體形成的投資市場也將呈現(xiàn)出更加復(fù)雜的非理性情勢,，經(jīng)濟(jì)前景同樣如此,，這種情況下，市場主體不能迷信所謂的科學(xué)分析,，而需要借助“想要采取行動的自發(fā)沖動”,，并概括為“動物精神”,。
心理學(xué)與經(jīng)濟(jì)學(xué)融合而生的行為經(jīng)濟(jì)學(xué),，佐證了“動物精神”的存在，有效解釋了人的行為選擇中有限理性,、厭惡損失,、有限意志力、有限自私,、注重公平等有悖表面理性的現(xiàn)象,，填補(bǔ)了經(jīng)典經(jīng)濟(jì)學(xué)的不足。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒合著的《動物精神》一書,，對凱恩斯經(jīng)濟(jì)思想進(jìn)行了批判性梳理,，總結(jié)并整合了近幾十年來行為經(jīng)濟(jì)學(xué)領(lǐng)域的研究成果,，有助于讀者更好的認(rèn)識和理解金融市場，以及與之相關(guān)的公共政策,、社會現(xiàn)象,。
《動物精神》寫于2008年美國次貸危機(jī)發(fā)生之后，書作者也特意將“動物精神”的觀點(diǎn),，用到了對這場近一個世紀(jì)來規(guī)模最大的金融危機(jī)的深層次成因解讀之上,。這也使得此書一經(jīng)出版，迅速成為暢銷書,，同時獲得了美國經(jīng)濟(jì)學(xué)界,、政府監(jiān)管部門和大眾讀者的較高評價，對美國現(xiàn)任總統(tǒng)奧巴馬的政策實(shí)踐產(chǎn)生了重大影響,。從這個意義上講,，在進(jìn)一步加快金融體制改革和對內(nèi)對外開放進(jìn)程、放寬金融創(chuàng)新空間,、推進(jìn)上海等國內(nèi)城市金融業(yè)務(wù)與國際接軌的中國,，無論是監(jiān)管部門官員，還是金融行業(yè)及其他金融化程度較高的實(shí)體行業(yè),、服務(wù)業(yè)從業(yè)者,，均有必要將《動物精神》作為一本必讀書。
這本書首先闡釋了動物精神的5個不同方面,，包括信心,、公平、腐敗和反社會行為,、貨幣幻覺以及故事,；然后分析了每一項(xiàng)對經(jīng)濟(jì)決策產(chǎn)生影響的情況，對學(xué)界和輿論爭議度最高的幾大經(jīng)濟(jì)政策問題“為什么經(jīng)濟(jì)會陷入蕭條,？”“為什么中央銀行迄今為止有控制經(jīng)濟(jì)的權(quán)力,？”“如何應(yīng)對當(dāng)前的金融危機(jī)？”“為什么有人找不到工作,？”等作出了解答,。
信心是最重要的動物精神元素，既是經(jīng)濟(jì)增長,、市場活力,、社會進(jìn)步、技術(shù)創(chuàng)新等的來源,，也帶有一定的盲目性,，導(dǎo)致市場主體忽略或低估風(fēng)險。經(jīng)典經(jīng)濟(jì)學(xué)恰恰錯誤的解讀了信心，在某些經(jīng)濟(jì)學(xué)家和市場人士的話里,，“市場信心”是理性的,，可預(yù)期、可計(jì)算,、可控制,。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒分析指出，信心,、信任的真實(shí)含義就是超越理性,。深刻理解這一點(diǎn)，對于金融業(yè)從業(yè)者和監(jiān)管者都是極端重要的,，特別是后者,，一方面要認(rèn)識到市場信心往往容易形成投資狂熱，滋生過大泡沫,、引發(fā)系統(tǒng)風(fēng)險,，有效開展監(jiān)管，但另一方面,，也不宜高估監(jiān)管體制的有效性,，要摒棄對既往有效的監(jiān)管舉措的迷信，防止短期政策常態(tài)化,，盡可能減少監(jiān)管對市場的反向干擾,。
動物精神的其他4個方面都不難理解，無論是經(jīng)濟(jì)政策的決策者及市場監(jiān)管者,，還是金融及其他行業(yè)的企業(yè)主體,，都需意識到人在行為決策時注重公平、基于短視利益考慮而作出的背德欺詐及腐敗選擇,、因貨幣幻覺而忽略通貨膨脹,、輕信富有感染力和表面可信度的故事而摒棄常識等趨同行為。長期以來,，這些行為被部分經(jīng)濟(jì)學(xué)家和道德家作了大相徑庭的解讀,，均顯牽強(qiáng)，甚至被人總結(jié)得出“經(jīng)濟(jì)（學(xué)）就是不講道德的”結(jié)論,，《動物精神》則有助于人們從經(jīng)濟(jì)學(xué)教條和道德幻覺中走出來,，公允看待相關(guān)的社會現(xiàn)象。
經(jīng)濟(jì)蕭條通常與前期過熱接踵而來,，如前述,，可以解讀為過度而盲目的“信心”這一動物精神元素的產(chǎn)物,，分析每個蕭條個例,，也不難看出市場主體欺詐及腐敗選擇、“輕信故事”等其他元素的影響,。喬治·阿克洛夫和羅伯特·希勒指出,，實(shí)際上,，為了走出蕭條，政府主導(dǎo)的救市,，乃至金融機(jī)構(gòu),、其他行業(yè)企業(yè)的配合舉措，往往是錯誤的,，最為常見的就是未能及時有效的挽回市場信心,。
《動物精神》書中對其他幾個在各國學(xué)界、政界和公眾輿論中存有較大爭議的經(jīng)濟(jì)政策的分析解讀,，通過對動物精神元素的引入,，對經(jīng)典經(jīng)濟(jì)學(xué)理論基礎(chǔ)上發(fā)展出的勞動經(jīng)濟(jì)學(xué)等分支及自然失業(yè)理論、儲蓄決策理論,、最優(yōu)投資決策理論等理論提出了挑戰(zhàn),；相應(yīng)的，上述權(quán)威結(jié)論影響下推行的政策實(shí)踐,，也很有必要來一番檢討反思,。筆者特別要推薦朋友們閱讀這本書的第十三章和第十四章，這兩章內(nèi)容有助于我們更清晰的認(rèn)識,、更清晰的理解當(dāng)前最熱門的經(jīng)濟(jì)和社會問題：房地產(chǎn)市場以及地域歧視（戶籍政策）,。