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作者：（美）吳修銘
出版社：中信出版社 |
《總開關(guān)：信息帝國的興衰變遷》這本書是個大膽嘗試。從亞歷山大·貝爾到史蒂夫·喬布斯,，從貝爾實驗室到蘋果公司,，信息產(chǎn)業(yè)的蓬勃發(fā)展促成了信息技術(shù)革命，在過去一個多世紀(jì)里深刻的改變了這個世界的面貌,。人們,，尤其是而今的蘋果、Facebook,、Twitter,、Google粉絲們樂意謳歌這個變化、革命的歷程,，經(jīng)濟學(xué)家和創(chuàng)新研究者也當(dāng)仁不讓的將信息產(chǎn)業(yè)視為開放定律發(fā)揮作用最典型的案例——只有開放才能促成更廣更兇猛的創(chuàng)新,，進而為產(chǎn)業(yè),、消費者創(chuàng)新，帶來經(jīng)濟發(fā)展的不竭動力,。
《總開關(guān)：信息帝國的興衰變遷》卻通過對貝爾實驗室以來整個信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史梳理,，指出上述認(rèn)識純屬誤會。這本書的作者,、美國知名科學(xué)與技術(shù)領(lǐng)袖,、哥倫比亞大學(xué)法學(xué)院教授吳修銘強調(diào)，信息產(chǎn)業(yè)一直以來,，就在開放和封閉之間來回擺動,，前者代表著開放的理想社會形態(tài)（電話、無線電,、互聯(lián)網(wǎng)和電影技術(shù)等新技術(shù)創(chuàng)建者的夢想）,，后者則代表著完善的封閉系統(tǒng)（新技術(shù)被企業(yè)家竊取并用封閉的產(chǎn)品套裝，輔以政府政策許可乃至保護的壟斷體制,，在為消費者帶來應(yīng)用便利的同時,，著眼于消滅可能對其造成利益損害的創(chuàng)新）。
信息產(chǎn)業(yè)的發(fā)展史,，實際上就是由開放式創(chuàng)新,，逐漸走向封閉式生意，再由新的開放式創(chuàng)新顛覆舊有技術(shù)應(yīng)用,，然后興起新一輪封閉式生意,，不斷循環(huán)往復(fù)的過程。每一項信息新技術(shù),，總是首先以某個（些）技術(shù)狂熱分子的興趣成長為別的某個（些）人的產(chǎn)業(yè),，從七拼八湊的新奇小玩意兒演化為有模有樣的絕妙新產(chǎn)品，從自由使用的公共渠道變成嚴(yán)密控制,、垂直整合的企業(yè)（單個企業(yè)或者同業(yè)聯(lián)盟）利器——從這個意義上看,，“生來就是為了改變世界”、已神化的創(chuàng)新符號史蒂夫·喬布斯,，其所采取的發(fā)展策略,，與一個世紀(jì)前貝爾公司（AT&T公司）別無二致，封閉設(shè)計,、封閉系統(tǒng),、拒絕共享，以封閉獲取技術(shù)和產(chǎn)品的最大化利潤,；喬布斯的對立面,，是沿襲開放理念的Google。Google公司前CEO埃里克·施密特與史蒂夫·喬布斯最早的合作伙伴沃茲尼亞克的理念一致,，認(rèn)為開放的互聯(lián)網(wǎng)時代,，無需進行大規(guī)模的企業(yè)聯(lián)合,、封閉的企業(yè)技術(shù)開發(fā)和運用�,？梢哉f,，奇虎360和騰訊的爭執(zhí)，不過是兩種理念和模式之爭在中國的投影,。
信息技術(shù)每隔幾年,、十幾年、幾十年就會出現(xiàn)一種革命性創(chuàng)新,，包括電報,、電話、廣播,、電影,、電視、互聯(lián)網(wǎng),。這些新技術(shù)一經(jīng)問世，就會讓人們開始夢想更好的社會的到來,，過去十幾年以來,，我們對互聯(lián)網(wǎng)的贊美和期待，只不過是在重復(fù)一代又一代先輩在電報,、電話,、廣播、電視等新技術(shù)問世及推廣時做過的評價,。比如,，在無線電廣播發(fā)展早期，人們就相信通過無線電波可以使社會得以更緊密的聯(lián)系,，每個人將脫離自己卑劣的,、無法公之于眾的劣根性，變得崇高而正直,，人類也將因此更為相親相愛,，溝通阻礙解決了，糾紛,、戰(zhàn)爭的根源就不存在了,。又如，有線電視推廣過程中,，就有許多專家堅稱,，這將醫(yī)治美國國家的政治疾患（如根深蒂固的金錢政治傳統(tǒng)），進一步促進言論自由,。
然而,，每種新技術(shù)都會存在問題,，首先是技術(shù)缺陷，比如互聯(lián)網(wǎng)時代的信息安全問題,，新技術(shù)的發(fā)明者無力獨自解決,；其次則是大規(guī)模商業(yè)應(yīng)用的成本和收益考量，發(fā)明家,、創(chuàng)新者往往未必是好的企業(yè)家,，不能帶給消費者低廉的技術(shù)服務(wù)套餐；第三,，發(fā)明家,、創(chuàng)新者多為技術(shù)精英，很難兼具熟諳消費行為學(xué),、心理學(xué),，完美主義導(dǎo)向的發(fā)明創(chuàng)新基本不能帶來優(yōu)質(zhì)體驗。一旦新技術(shù)可能帶給老技術(shù)的威脅,、以及新技術(shù)及其應(yīng)用中的問題,，被老技術(shù)應(yīng)用領(lǐng)域的壟斷企業(yè)所認(rèn)識，發(fā)明家,、創(chuàng)新者的悲劇就來臨了,，壟斷企業(yè)會設(shè)法攫取新技術(shù)奧秘，充分運用資本優(yōu)勢,、政府背景取得政策保護,，通過對新技術(shù)的改良，以壟斷方式為用戶提供一個更有序,、更高效的系統(tǒng)（產(chǎn)品）,。由此，壟斷企業(yè)完成了自身的華麗轉(zhuǎn)身,，建構(gòu)了技術(shù)導(dǎo)向,、價值模型、盈利方式與以往截然不同的新壟斷機構(gòu),，它們會設(shè)法強調(diào)壟斷的必要性,、（充分自由）競爭的缺陷——一個世紀(jì)前，AT&T公司領(lǐng)導(dǎo)人西奧多·韋爾聲望就猶如后來的杰克·韋爾奇,、史蒂夫·喬布斯,，他所說，以及他所做的,，就是千方百計通過集中管理,、垂直整合排斥競爭，并讓這種體制為公眾謀求最大福利。的確,，這種升級后的產(chǎn)品（系統(tǒng)）因為被植入了更完善的引擎,，因而可以帶來更穩(wěn)定、更有保障甚至更多新奇可能的服務(wù),，但企業(yè)借此控制了整個產(chǎn)業(yè)和消費者,。
《總開關(guān)：信息帝國的興衰變遷》第一部分介紹了新發(fā)明是如何醞釀出20世紀(jì)初期的信息產(chǎn)業(yè)的，這一階段的偉大發(fā)明包括電話,、無線電和電影,。如前述，從這些發(fā)明提出,、初期商用實踐,，到穩(wěn)定應(yīng)用，逐步形成了美國政策保護下的各家壟斷巨頭：獨霸電報與電話領(lǐng)域的貝爾公司（AT&T）,，統(tǒng)治著無線電廣播業(yè)與“新媒體”電視的美國全國廣播公司和美國哥倫比亞廣播公司,，牢牢鉗制著電影產(chǎn)業(yè)從制作班子到最后上映各項事務(wù)的好萊塢。
盡管自然壟斷并經(jīng)政府政策確認(rèn)壟斷地位的企業(yè),，可以為當(dāng)時的消費者帶來優(yōu)質(zhì)便利的服務(wù),，本身也在積極探索技術(shù)創(chuàng)新，但為了確保舊有技術(shù)取得充分利益,，往往設(shè)法阻斷新技術(shù)的應(yīng)用,。書中第二部分就提到了，貝爾實驗室曾在1930年代就掌握了電話答錄機,、光纖、移動電話,、數(shù)字用戶環(huán)路,、傳真機、揚聲電話等不計其數(shù)的發(fā)明,，但AT&T公司不惜將這些新技術(shù)雪藏了幾十年,。同樣，為防止電視機沖擊無線電廣播生意,，美國無線電公司,、美國全國廣播公司曾對該項技術(shù)采取了多年的狙擊，迫使新技術(shù)發(fā)明者長期找不到投資者,，大大拖延了電視技術(shù)及產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,。
新自由主義意識形態(tài)曾經(jīng)迫使AT&T這樣的信息產(chǎn)業(yè)巨頭被解除政策保護壟斷優(yōu)勢，這是對1970-1990年代信息產(chǎn)業(yè)巨變的一種總體描繪,。令人啼笑皆非的是,，AT&T的倒下，與1970年代美國媒體與理查德·尼克松總統(tǒng)的齟齬有關(guān)，后者因為不滿前者長期炒作自己的政治丑聞（越戰(zhàn)和水門事件）,，而著意撤銷強加在有線電視產(chǎn)業(yè)之上的封鎖性管指令,。盡管AT&T被拆分，導(dǎo)致了電話等經(jīng)營領(lǐng)域價格水平的提升,、服務(wù)水平的下降,，卻重新提供了熊彼特所說的創(chuàng)造性毀滅的文化、資本,、產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ),，造就了此后幾十年信息產(chǎn)業(yè)日新月異的創(chuàng)新浪潮，美國乃至全世界迎來了前所未有的商業(yè)和文化繁榮,。
如同《終結(jié)者2》中機器殺手自動完成碎裂部分重組一樣,，集中管理和垂直整合從來就意味著更高的效率及利潤，這個誘因?qū)е聝纱未笠?guī)模的封閉重新襲來,，第一輪體現(xiàn)為AT&T公司的原地重生,，以及廣播公司與好萊塢電影公司用全新的企業(yè)類型（聯(lián)合大企業(yè)）完成重組加強；第二輪則是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域,，以蘋果公司為代表的封閉新帝國的形成,。《總開關(guān)：信息帝國的興衰變遷》一書認(rèn)為,，如果以AT&T公司,、好萊塢和蘋果公司為代表的集中管理的企業(yè)取得勝利，信息產(chǎn)業(yè)的未來將是21世紀(jì)的技術(shù)同20世紀(jì)整合的企業(yè)形態(tài)的結(jié)合,；反之,，如果是Google公司及其領(lǐng)導(dǎo)下的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)松散聯(lián)盟取得勝利，企業(yè)形態(tài)乃至社會狀態(tài)將有發(fā)生更多更大轉(zhuǎn)變的可能,。