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新華社發(fā) | 過去40多年里,，美國的硅谷一直是全球信息技術(shù)創(chuàng)新的“領(lǐng)路人”,。可自從網(wǎng)絡(luò)泡沫破滅后,，那里陷入沉寂,。
硅谷是否正在失去往日的魔力？抑或新一代核心技術(shù)已經(jīng)存在,，只是外行人對此全然不知,？帶著這些問題，美國《商業(yè)周刊》記者斯蒂芬·漢姆走訪了硅谷的新老“梟雄”,。
失寵于風(fēng)險投資
Transmeta公司一度被視為美國硅谷夢的代表,。1995年啟動之初，它籌集到3億美元,，用于便攜式電腦中央處理器的開發(fā),，一時風(fēng)光無限,。然而近幾年,，它逐漸陷入困境。去年11月17日,，它被一家名不見經(jīng)傳的競爭對手收購,。
像Transmeta這樣迅速崛起又轟然倒下的公司，在硅谷并不少見,。它反映出信息技術(shù)領(lǐng)域的資金流動已然發(fā)生巨變,。上世紀90年代，風(fēng)險投資機構(gòu)對于高風(fēng)險的大宗交易情有獨鐘,，如今卻避而遠之,。有專家說,，像Transmeta
這樣的公司，如果在今天,，根本就不可能啟動,。
梅菲爾德基金經(jīng)理納文·查打說：“如果用1億美元來啟動一個公司，你基本上不可能得到風(fēng)險投資公司所期望的回報,。”他認為,，資本密集型這種投資模式已經(jīng)“破產(chǎn)”,。
風(fēng)險投資機構(gòu)不愿投資新科技公司，原因多多,，比如科技公司很難上市等,。它們更看好投資較少、風(fēng)險不大的生意,，比如社交型網(wǎng)絡(luò)新貴Facebook,、Twitter、Yelp和“掘客”等,。這些所謂的Web
2.0公司正在創(chuàng)造一種社交,、娛樂和信息共享的新模式。
但也有一些人心存疑慮,，認為這些公司難以做大,，無法創(chuàng)造巨大生產(chǎn)力，也不可能產(chǎn)生新的核心技術(shù),。英特爾公司前首席執(zhí)行官安迪·格羅夫說,，今天的新公司都在做“修修補補”的工作，沒有“突破性”可言,。
短視的“撤離戰(zhàn)略”
自上世紀90年代末期以來,，國家大幅削減對計算機科學(xué)和電子工程研究的投入。同時,，美國攻讀計算機學(xué)位的人數(shù)也陡然下降,。不少大型科技公司不再強調(diào)基礎(chǔ)科學(xué)研究，而把關(guān)注焦點集中在如何盡快獲得回報,。
網(wǎng)絡(luò)界巨頭Cisco公司前技術(shù)總監(jiān)朱迪·埃斯特林說：“我們失去了平衡,。每個人都著眼于短期目標�,！�
格羅夫?qū)τ诠韫鹊亩桃曇恢惫⒐⒂趹�,。他至今仍為美國在上世紀70年代將電腦電池市場拱手讓給日本而感到遺憾。他不贊成當(dāng)下流行的“撤離戰(zhàn)略”，即許多公司負責(zé)人琢磨著把公司以最高價賣出,，而不是踏踏實實地把公司做大,、做強、做長久,，最終成為某一領(lǐng)域的“大哥”,。
“英特爾公司從來沒有想過‘撤離戰(zhàn)略’，”格羅夫說,，“而今,，一沒資金，二沒技術(shù),，人們考慮的都是如何追逐眼球,，如何賣廣告，然后把公司賣掉,。你不可能指望這樣就建造一個帝國,。”
過去40多年里,，硅谷一直是全球信息技術(shù)創(chuàng)新的“領(lǐng)路人”,。可如今,，埃斯特林,、格羅夫等“硅谷元老們”越來越擔(dān)心，硅谷的生命力將迅速衰竭,，整個美國技術(shù)界面臨危機,。這對于美國未來的生產(chǎn)力、就業(yè)率和國家競爭力都將產(chǎn)生深遠影響,。這些問題其實早已存在,，之所以今天才引起關(guān)注，是因為金融危機將其放大了,。
但也有人不同意這種判斷,。畢竟，蘋果公司推出了iPhone,，使手機變得像電腦一樣,；谷歌成為計算領(lǐng)域的先驅(qū)；英特爾公司在微處理器設(shè)計中加入了封裝,。
“硅谷元老們”并不否認這些亮點,，但他們?nèi)詧孕�,，美國技術(shù)界需要一場“大變革”,。他們呼吁政府出臺稅收優(yōu)惠政策，鼓勵長期投資，以期取得技術(shù)上的重大突破,；呼吁大型科技公司重拾基礎(chǔ)科學(xué)研究,；希望風(fēng)險公司能恢復(fù)勇氣，像從前一樣大膽投資新技術(shù)公司,。
“新貴”的軟肋
今天的網(wǎng)絡(luò)“新貴”能否與當(dāng)年的硅谷巨人相提并論,？它們中是否會出現(xiàn)下一個英特爾、Cisco,、惠普,、甲骨文、蘋果或者谷歌,？
國際知名分析公司福里斯特研究公司分析員納文·拉吉歐說：“這些Web
2.0公司都是在‘沖舊浪’,，它們不可能成為下一個巨人�,！�
但也有人不以為然,，他們以Web
2.0最杰出的代表——“掘客”為例，認為它開創(chuàng)了一種嶄新的“群眾外包”概念,。
“掘客”由內(nèi)華達大學(xué)輟學(xué)生凱文·羅斯于2004年10月創(chuàng)建,，是世界上第一個digg網(wǎng)站。它的核心思想是發(fā)動大眾挖掘新聞,，由網(wǎng)民來評判新聞,、圖片、視頻的好壞,，決定網(wǎng)站首頁該顯示哪些內(nèi)容,。
如今，“掘客”有2200萬用戶,，是少數(shù)幾個仍能獲得風(fēng)險投資的網(wǎng)絡(luò)公司之一,。它成立之時，互聯(lián)網(wǎng)公司的盛世已瀕結(jié)束,，但它仍籌到2780萬美元啟動資金,。羅斯說，“掘客”成功的關(guān)鍵是“保持敏捷”,。
可近來,，“掘客”也開始煩惱，訪客量的增長已趨平緩,，羅斯和他的同事們正致力于為網(wǎng)站增添新的特色,。羅斯承認，公司早期并沒有多少技術(shù)創(chuàng)新,，但現(xiàn)在不同了,。他聘請加利福尼亞大學(xué)伯克利分校前數(shù)學(xué)助理教授安東·P·卡斯特組建了一支研究團隊,，研制出一個新軟件，能把興趣相同的網(wǎng)民聯(lián)系到一起,，根據(jù)他們的喜好推薦相關(guān)內(nèi)容,。“這可不是一蹴而就的東西,，”羅斯說,。
像“掘客”和Facebook這樣的公司顯然還處于上升階段，他們有潛力創(chuàng)造出新的強有力的方式滿足人們對信息的共享,。但是,，我們?nèi)噪y以想象，它們會帶來“開創(chuàng)性”的技術(shù)革新,，從根本上改變商業(yè)運作或經(jīng)濟運行的模式,。
老將的“野心”
其實，硅谷確有一些重要的技術(shù)創(chuàng)新正在研究中,，只是這些技術(shù)創(chuàng)新并不是發(fā)生在新興公司,。
比如IBM的阿爾馬登研究中心。追溯到1954年,，當(dāng)其他公司還熱衷于技術(shù)的修修補補時,，IBM公司的科學(xué)家們已發(fā)明了一種信息電子化存儲裝置——磁盤驅(qū)動器。它的原型現(xiàn)存放在IBM實驗室的走廊里,，體積相當(dāng)于一輛MINI
Copper轎車,，只能存儲兩首歌。這一技術(shù)發(fā)展到今天,，蘋果的iPod已能存儲3萬首歌,。
如今，IBM仍秉承著不斷創(chuàng)新的傳統(tǒng)�,，F(xiàn)年55歲的IBM首席物理學(xué)家唐·艾格勒正在研究如何通過控制電子的自然旋轉(zhuǎn)克服上世紀60年代以來芯片技術(shù)的局限,。
“我的工作介于基礎(chǔ)科學(xué)和應(yīng)用科學(xué)之間，要多年之后才進入市場,，”艾格勒說,。可一旦成功,，IBM將成為下一代微芯片中的翹楚,。
令人遺憾的是，令人興奮的類似新技術(shù)研究均在IBM這樣的大公司里進行,。管理專家克萊頓·M·克里斯滕森在其代表作《改革者的困境》中說,，功成名就的公司因為已在某一領(lǐng)域獲得支配性地位，它們一般不愿意開發(fā)足以顛覆現(xiàn)有商業(yè)格局的新技術(shù),。往往是由初生牛犢的“新銳們”帶來“新思想”,，推動老公司取得新成績,。
微軟公司就是這樣一個典型。過去30年的大部分時間里,，微軟都是在模仿、合成和改良其他公司的技術(shù),。但由于上世紀90年代中期Netscape公司和近幾年谷歌公司的競爭,，微軟被迫徹底改造自己的軟件。如今,，微軟大量投資基礎(chǔ)計算機科學(xué)研究,，遍布全球的實驗室里聘用了約1000名博士。
曾設(shè)計研制了第一代個人電腦的查爾斯·P·撒克現(xiàn)在在微軟的硅谷實驗室工作,。他正在研發(fā)BEE3電腦,，使用的是最新的微處理器技術(shù)。他說,，微軟正在進行一系列真正具有開創(chuàng)意義的技術(shù)研發(fā),。
“不要總想著你的電腦現(xiàn)在能做什么，”撒克說,，“想想它不能做什么,。它不能替你開車，對你一無所知,，不能應(yīng)你的要求改變自己,，你甚至不能用最簡單的方式與之對話�,！彼嘈�,，這些功能將在下一代電腦中得以實現(xiàn)。
未來也許并不遙遠
對美國的威脅可能來自海外,，重大技術(shù)革新在世界各地全面展開,。2007年，只有7家美國公司名列美國專利獲得者前25位,。歐洲和亞洲繼續(xù)領(lǐng)跑手機通訊技術(shù),。日本在顯示器和納米技術(shù)方面一馬當(dāng)先。中國和印度分別在基礎(chǔ)計算機科學(xué)研究和軟件開發(fā)領(lǐng)域后來居上,。
惠普公司近年的研究預(yù)算一直沒有增長,，它的專利排名從2006年的第5位下降到2007年的第10位。但技術(shù)和戰(zhàn)略總監(jiān)沙恩·V·羅賓遜稱,，公司目前致力于軟件開發(fā),，而不是研發(fā)芯片�,！霸S多人認為,，如不從事微處理器設(shè)計,，就沒在進行信息技術(shù)創(chuàng)新，這種想法很愚蠢,�,！�
羅賓遜說，硅谷的技術(shù)創(chuàng)新具有周期性,，每次大變革來臨前都會有一段時間的沉寂,。谷歌當(dāng)年也不過是普通的搜索引擎，如今儼然成了“大腕”,。也許一個新興公司正在成長,，它具有改變世界的潛力。
半導(dǎo)體在過去的技術(shù)革新中扮演了重要角色,，但未來也許別的領(lǐng)域會出現(xiàn)更重要的進步,。巴特利風(fēng)險投資公司在硅谷的合作伙伴肯·勞勒看好生物技術(shù)、太陽能及其他綠色技術(shù),�,！案镄乱廊淮嬖冢鼈兓钴S在新的領(lǐng)域,�,！�
Numenta公司尚處于起步階段，它有一個雄心勃勃的計劃：研發(fā)像人腦一樣工作的電腦,。公司創(chuàng)始人杰夫·霍金斯是一個發(fā)明家,，他發(fā)明了手寫識別系統(tǒng)PalmPilot、第一臺觸屏電腦GridPad和第一部智能手機Treo,。
現(xiàn)年51歲的霍金斯和Numenta的程序員正在研究人腦的工作原理,，然后運用最復(fù)雜的數(shù)學(xué)運算將其復(fù)制到電腦中。這項研究沒有獲得風(fēng)險投資,，資金來源主要是霍金斯的個人積蓄,。他說：“我們的工作技術(shù)難度很大，很難以硅谷的慣常方式獲得資助,�,！�
硅谷現(xiàn)在出現(xiàn)一股小潮流，即像霍金斯這樣一批昔日發(fā)明家“重現(xiàn)江湖”,，推出一系列大膽想法,，自掏腰包進行技術(shù)研發(fā)�,？蓡栴}是,，自力更生的企業(yè)家們究竟能走多遠？除非風(fēng)險投資重新關(guān)注創(chuàng)新項目,，否則硅谷和技術(shù)產(chǎn)業(yè)對國家經(jīng)濟的貢獻勢必遭削弱,。
當(dāng)前的經(jīng)濟衰退也許有其積極作用,。危機時刻，人們有時更容易走上大膽創(chuàng)新之路,，聯(lián)邦政府可能推出新政,，推動技術(shù)革新�,！睹绹偁幏ā泛粲踅o大學(xué)增加研究經(jīng)費,，改善數(shù)學(xué)等基礎(chǔ)科學(xué)教育，實行研發(fā)稅收優(yōu)惠政策,。
英特爾公司總裁克雷格·R·巴里特說：“不投資就意味著沒有未來,�,！� |