“新材料之母”稀土，廣泛應(yīng)用于尖端技術(shù)領(lǐng)域,，是寶貴的戰(zhàn)略資源,。長期以來，我國是全球最大的稀土資源國,，卻是稀土應(yīng)用弱國,，盡管每年向全球市場供應(yīng)了９０％以上的稀土產(chǎn)品，卻主要在國際市場上充當(dāng)稀土原料,、初加工產(chǎn)品輸出國的角色,，每年靠消耗資源、能源和破壞環(huán)境賺取幾億美元外匯的“小錢”,。
一些稀土企業(yè)的負(fù)責(zé)人和專家指出,，只有下游應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)達(dá)，戰(zhàn)略資源的價值才能被充分挖掘出來,，才能撬動相當(dāng)于自身價值成百上千倍的經(jīng)濟(jì)效益,。然而，受國內(nèi)科技支撐力弱,、外國掌控核心專利技術(shù)等問題制約,，我國稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平還比較低，專家呼吁有關(guān)部門進(jìn)一步加大對稀土科研和相關(guān)應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展的支持力度,。
拿得出樣品 拿不出產(chǎn)品
從近百年的稀土科研歷史分析,，平均每３年左右，稀土就會有一種具有重要應(yīng)用價值的功能被開發(fā)出來,。
包頭稀土研究院原院長馬鵬起說，多年來,，我國滿足了全球９０％左右的稀土原料需求,，但是我國的稀土科研和應(yīng)用工作起步晚，與發(fā)達(dá)國家相比差距很大,，這突出地表現(xiàn)在基礎(chǔ)科研能力薄弱,、應(yīng)用開發(fā)技術(shù)水平低上，主要跟蹤國外的成果開展科研活動,。
他說,，稀土科研、產(chǎn)業(yè)化是對一個國家綜合科技水平的檢驗,。發(fā)達(dá)國家技術(shù)積累多,、裝備制造和自動化水平高，技術(shù)突破后很快可以實現(xiàn)大規(guī)模產(chǎn)業(yè)化,，生產(chǎn)線的自動化水平也比較高,，產(chǎn)品質(zhì)量比較穩(wěn)定,。
相比之下，我國一些研究項目雖然在實驗室內(nèi)獲得了突破,，研究出了樣品,，性能和指標(biāo)也不錯，其中所研究出的釹鐵鵬稀土永磁合金樣品的性能甚至還數(shù)度國際領(lǐng)先,，但是這些成果一進(jìn)入產(chǎn)業(yè)化中試甚至小試都難過關(guān),，生產(chǎn)線規(guī)模小，手工操作多,，導(dǎo)致各批次產(chǎn)品的質(zhì)量不一致,，成本也高。
稀土的加工鏈條,，大體分為分離冶煉產(chǎn)品,、合金材料、元器件,、終端應(yīng)用產(chǎn)品４個環(huán)節(jié),。中國稀土學(xué)會副秘書長張安文說，受科技水平低影響,，當(dāng)前我國的稀土企業(yè)仍然集中在稀土分離冶煉,、中低檔合金材料生產(chǎn)領(lǐng)域，高端產(chǎn)品在合金材料總產(chǎn)量中的比重只有１０％左右,，后續(xù)的元器件,、終端應(yīng)用產(chǎn)品還沒形成生產(chǎn)規(guī)模，每年出口大量稀土產(chǎn)品,，獲利卻很少,。
例如，去年我國向美國,、日本等３６個國家和地區(qū)出口稀土氧化物,、鹽類、金屬,、鐵合金１．６萬噸,，出口坯、粉,、片等中低檔稀土永磁材料２．４萬多噸,，總出口金額卻只有約３３億美元。
與此同時,，為了滿足國內(nèi)的需求,，每年我國還要花高價進(jìn)口大量的高檔稀土合金材料和元器件、終端應(yīng)用產(chǎn)品。張安文舉例說,，去年我國進(jìn)口了２９９７．４噸稀土永磁材料,，進(jìn)口額為５．８８億美元，進(jìn)口產(chǎn)品的單價是我國出口產(chǎn)品單價的２倍多,；利用稀土永磁材料生產(chǎn)的硬盤驅(qū)動器,，外國企業(yè)向我國出口一臺的利潤有幾十美元，我國電腦組裝企業(yè)銷售一臺電腦整機(jī)往往利潤卻只有１０多美元,，相當(dāng)于只賺點組裝“勞務(wù)費(fèi)”,。特別是許多尖端產(chǎn)品，花錢也很難買到,，因為一些發(fā)達(dá)國家以國防安全為由,，禁止向我國出口這些產(chǎn)品。
相比之下,，美國,、日本等發(fā)達(dá)國家從我國進(jìn)口稀土原料后，將其加工成了各類元器件和終端應(yīng)用產(chǎn)品,，用以支撐規(guī)模龐大的汽車,、家電、新能源,、高端裝備,、電子信息、航空航天,、核工業(yè),、化工、環(huán)保等軍工,、民用高技術(shù)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,，間接撬動的經(jīng)濟(jì)產(chǎn)值每年達(dá)上萬億美元。
外企把持核心技術(shù)專利
隨著傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)在節(jié)能減排的壓力下加快升級,，新興產(chǎn)業(yè)快速發(fā)展,，稀土在光、電,、磁、催化等各種新材料領(lǐng)域的應(yīng)用規(guī)模將不斷擴(kuò)大,。為此,，各國都在積極研發(fā)稀土應(yīng)用技術(shù)。
中國鋼鐵研究總院副總工程師李衛(wèi)等專家說,，目前,，各類稀土材料的核心技術(shù)專利多數(shù)被外國企業(yè)把持，比如釹鐵硼稀土永磁材料的核心專利技術(shù)被美國通用公司、麥格昆磁公司和日本住友公司,、日立公司把持,，磁致伸縮材料、催化材料等領(lǐng)域的核心專利被美國公司把持,，發(fā)光材料專利技術(shù)被日本企業(yè)把持,。
以稀土合金材料的代表燒結(jié)釹鐵硼永磁材料為例，憑借專利,，日本住友公司等企業(yè)主導(dǎo)著全球燒結(jié)釹鐵硼永磁材料的銷售市場,，麥格昆磁公司則占據(jù)著全球８０％以上的粘結(jié)釹鐵硼市場份額。美國和日本的部分公司還達(dá)成協(xié)議,，規(guī)定第三國生產(chǎn)的同類產(chǎn)品若進(jìn)入美國,、歐洲和日本市場，必須同時購買雙方的專利權(quán),，并收取產(chǎn)品銷售額的５％作提成,。這些企業(yè)還通過各種手段模糊專利的有效期，以長期獲利,。
《經(jīng)濟(jì)參考報》記者了解到,，最早我國有３家燒結(jié)釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)購買了日本公司的專利技術(shù)，每家花費(fèi)近４０００萬元,，后期增加到５家,，２０１２年５月之后進(jìn)一步增加到８家。其他未購買專利權(quán)的企業(yè),，生產(chǎn)經(jīng)營受到很大限制,，往往以低于市場１０％左右的價格銷售給中間商。
其他稀土合金材料領(lǐng)域,，也存在類似的問題,。李衛(wèi)說，稀土在新材料產(chǎn)業(yè)的應(yīng)用量,，目前占我國稀土應(yīng)用總量的６２％,，知識產(chǎn)權(quán)受制于人，嚴(yán)重制約了我國稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)的發(fā)展,。
為賺小錢透支礦山壽命
稀土是鑭,、鈰、鐠,、釹等１７種元素的統(tǒng)稱,。張安文說，不同稀土元素之間的特性差異很大,，受材料工業(yè)發(fā)展的規(guī)模,、熱度等因素影響,，各個品種的應(yīng)用情況很不平衡，可以說是冷熱懸殊,。
比如,，去年我國的稀土材料應(yīng)用量中，熒光材料為０．３１萬噸,，液晶拋光材料為０．５萬噸,，貯氫材料為約０．３萬噸，催化材料為０．４５萬噸,，永磁材料的應(yīng)用量則多達(dá)３．６６萬噸,。由于生產(chǎn)永磁材料所需的鐠、釹,、鏑,、鋱元素在稀土礦中的含量較少，加上需求量又大,，因此價格高昂,。
相比之下，鑭,、鈰,、釔等元素，主要應(yīng)用于熒光,、拋光等材料領(lǐng)域,，稀土礦中的含量相對較多，全球市場的應(yīng)用規(guī)模小,，則呈現(xiàn)產(chǎn)能嚴(yán)重過剩,、價格較低的現(xiàn)象，目前每年過剩近５萬噸,。
稀土元素是共生的,。張安文舉例說，白云鄂博稀土礦蘊(yùn)藏的稀土資源中,，市場緊俏的鐠,、釹只占約２０％，鈰,、鑭卻分別占約５０％,、２５％，也就是說,，每生產(chǎn)１噸鐠,、釹，就要附帶生產(chǎn)出３．７５噸鑭,、鈰。
然而，受經(jīng)濟(jì)利益誘惑,，國內(nèi)部分稀土開采,、分離冶煉企業(yè)為了多生產(chǎn)出緊俏品種，往往不斷地擴(kuò)大稀土礦開采量和稀土產(chǎn)品總分離冶煉規(guī)模,，這一方面透支了稀土礦壽命,，另一方面也加劇了鑭、鈰等產(chǎn)品供應(yīng)過剩,。
走出挖礦換錢的老路
“稀土上游產(chǎn)業(yè)的產(chǎn)值很小,，只有應(yīng)用起來，稀土的價值才會釋放出來,�,！瘪R鵬起說，以前我們國家經(jīng)濟(jì)困難,，各方面發(fā)展需要外匯,，所以大量出口國際市場緊俏的稀土、鎢等戰(zhàn)略資源初級產(chǎn)品,，以換取外匯支撐經(jīng)濟(jì)發(fā)展,。如今，我們是世界第一大外匯儲備國,，巨額的外匯壓在手里都成了燙手山芋,，沒必要再走廉價出口資源換外匯的老路了，需要好好盤算一下產(chǎn)業(yè)發(fā)展,、資源可持續(xù)利用和高效利用的大賬,。
張安文等專家指出，今后我國在做好稀土資源源頭管理的基礎(chǔ)上,，必須加大稀土科研支持力度,，加快稀土應(yīng)用產(chǎn)業(yè)發(fā)展水平，真正把資源優(yōu)勢轉(zhuǎn)化為經(jīng)濟(jì)優(yōu)勢,、產(chǎn)業(yè)優(yōu)勢,、戰(zhàn)略優(yōu)勢。他們建議：
一,、進(jìn)一步加大稀土科研投入力度,，培育壯大國家級稀土科研機(jī)構(gòu)和團(tuán)隊，實施一批重大基礎(chǔ)性,、戰(zhàn)略性科研項目,，加快構(gòu)建稀土科技創(chuàng)新體系。
二,、以企業(yè)為核心,，市場為導(dǎo)向,，組織產(chǎn)學(xué)研聯(lián)盟，努力突破一批稀土應(yīng)用關(guān)鍵技術(shù),，打破外國企業(yè)的專利封鎖,；國內(nèi)稀土合金材料生產(chǎn)企業(yè)聯(lián)合發(fā)起的涉外知識產(chǎn)權(quán)訴訟，希望有關(guān)部門給予大力支持,，
三,、在上游分離冶煉、合金材料生產(chǎn)領(lǐng)域,，提升產(chǎn)業(yè)門檻,，加快兼并重組，加快培育上規(guī)模,、掌握核心技術(shù)的大企業(yè)集團(tuán),；在中下游應(yīng)用領(lǐng)域，出臺政策扶持具有核心技術(shù)的科技型中小稀土應(yīng)用企業(yè),，支持其向“專,、深、特,、精,、新”方向發(fā)展，增強(qiáng)產(chǎn)業(yè)活力,。
四,、完善政策，推動稀土元素綜合,、平衡利用,。加強(qiáng)對鑭、鈰等輕稀土元素應(yīng)用的科研力度,；在出口配額總量穩(wěn)定的情況下,，壓縮中重稀土開發(fā)和出口比重；出臺政策,，推動稀土在新興產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域應(yīng)用并舉,。