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具有諷刺意味的是,，當(dāng)?shù)聡?guó)重新統(tǒng)一之后,，歐洲大陸推進(jìn)單一貨幣的重要理由之一恰恰是希望平衡或遏制即將到來的德國(guó)的重新崛起。他們以為,，將歐洲居于支配地位的貨幣——馬克——與其他相對(duì)脆弱的貨幣融合在一起,，有助于建立更加和諧健康的歐洲均勢(shì)。2006～2007年,，上述理論被證明適得其反,。那些原本競(jìng)爭(zhēng)力就較弱的國(guó)家，譬如意大利,、西班牙和葡萄牙突然發(fā)現(xiàn),，要趕上重新煥發(fā)活力的德國(guó)經(jīng)濟(jì)，它們需要付出極大的努力去改善自己的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)和業(yè)績(jī),，而且實(shí)際上幾乎沒有可能實(shí)現(xiàn),。它們?cè)僖膊豢赡芡ㄟ^貨幣貶值來擺脫經(jīng)濟(jì)困境。盡管美國(guó)次貸危機(jī)從整體上削弱了歐洲經(jīng)濟(jì),，但是,，德國(guó)經(jīng)濟(jì)恢復(fù)情況看起來比它的歐元區(qū)伙伴國(guó)要好得多。像西班牙,、愛爾蘭和希臘諸國(guó),，之前總是依靠低利率來刺激本國(guó)經(jīng)濟(jì),，而2007年信用條件惡化之后,，它們?nèi)吭獾街貏?chuàng)。自1992年起,，英國(guó)借助消費(fèi)信用的過度擴(kuò)張和寬松活躍的銀行經(jīng)營(yíng)環(huán)境,，維持了長(zhǎng)達(dá)16年的經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)，但2007年的國(guó)際信用萎縮照樣給英國(guó)經(jīng)濟(jì)以沉重打擊,。不管怎樣,，依照迄今為止歐元的表現(xiàn)，英國(guó)最好還是不要奢望加入歐元是經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇之道,。未來10年,，英國(guó)對(duì)加入歐元應(yīng)該保持高度謹(jǐn)慎的態(tài)度。
最引人入勝的是,，評(píng)價(jià)歐元過去,、展望歐元未來,，正面和負(fù)面的結(jié)論皆有同樣強(qiáng)大的理?yè)?jù)。歐元誕生畢竟只有10年,，10年的單一貨幣試驗(yàn)將邁向成功還是失敗,，蓋棺定論為時(shí)太早。歐元的確已經(jīng)而且還將繼續(xù)給歐元區(qū)內(nèi)外的國(guó)家和人民帶來許多實(shí)實(shí)在在的利益,，包括政治,、經(jīng)濟(jì)和社會(huì)多方面的好處。同樣,，單一貨幣區(qū)經(jīng)濟(jì)政策的內(nèi)在缺陷也已經(jīng)暴露了出來,，成員國(guó)不可能再依賴匯率貶值來改善經(jīng)濟(jì)，它們必須經(jīng)受痛苦的經(jīng)濟(jì)調(diào)節(jié)過程,，包括緩慢的工資增長(zhǎng),、更長(zhǎng)的工作時(shí)間、更多的失業(yè)(尤其是缺乏競(jìng)爭(zhēng)力的行業(yè)和部門),。對(duì)于數(shù)之不盡的歐元區(qū)選民而言,，歐元誕生恰是一個(gè)新的“歐洲”時(shí)代的來臨。與二戰(zhàn)結(jié)束之后充滿創(chuàng)新活力的歐洲時(shí)代不同,，歐元誕生之時(shí),，歐洲已經(jīng)成為痛苦的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)性改革和勒緊褲腰帶的代名詞。
歐元面臨的問題當(dāng)然遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些,。面向未來,，單一貨幣及其背后的政治結(jié)構(gòu)將面臨一系列極端性挑戰(zhàn)。歐元?jiǎng)?chuàng)立者和支持者對(duì)歐元懷著極其高遠(yuǎn)的夢(mèng)想和期待,，僅僅讓它誕生并生存下來絕不是最終目的,。單一貨幣聯(lián)盟必須為成員國(guó)開辟出一條真正帶來經(jīng)濟(jì)繁榮的康莊大道。何況在未來的一個(gè)世紀(jì)里,，來自中國(guó),、印度和其他高速增長(zhǎng)的新興市場(chǎng)國(guó)家的競(jìng)爭(zhēng)將愈來愈激烈。如果歐元區(qū)不能為成員國(guó)帶來復(fù)蘇和繁榮,，貨幣區(qū)內(nèi)成功者和失敗者的差距就將進(jìn)一步擴(kuò)大,，歐元區(qū)就將面臨解體的危險(xiǎn)。彼時(shí),，強(qiáng)國(guó)或弱國(guó)都有意愿脫離歐元,，重新引入適應(yīng)本國(guó)經(jīng)濟(jì)需要的主權(quán)貨幣及其管理模式，盡管解體的過程將異常痛苦,、成本高昂,、混亂不堪。
人們?yōu)闅W元興奮與著迷的原因之一是,，它與人類以往的歷史經(jīng)驗(yàn)一刀兩斷,，但也由此催生了圍繞歐元的各種自相矛盾的觀點(diǎn)和預(yù)測(cè),。自從四千多年前人類發(fā)明貨幣，貨幣成為交易媒介,、計(jì)價(jià)手段和財(cái)富儲(chǔ)藏工具以來,，貨幣政策從來都是被神秘化的，披上了高深莫測(cè)的專業(yè)光環(huán),。貨幣管理很少走到人類政治話劇的前臺(tái),。鑄幣和鈔票為人類事物和政治活動(dòng)的進(jìn)展提供了某種指引，卻很少充當(dāng)開拓者的角色,。中央銀行的官員是一群“道貌岸然”,、最具神秘色彩的人物。當(dāng)政治云譎波詭之時(shí),，他們被請(qǐng)出來充當(dāng)顧問,、提供建議，或者當(dāng)政治軍事活動(dòng)將國(guó)家搞得亂七八糟或出現(xiàn)巨大災(zāi)難之時(shí),，他們出來幫助收拾殘局,、恢復(fù)秩序。而當(dāng)一切平安無事之時(shí),，他們就在幕后靜觀其變,。他們是變革的跟隨者，不是革命的肇始者,。
歐元為所有這一切畫上句號(hào),。
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