美國(guó)最高法院29日就全球最大零售商沃爾瑪公司的性別歧視案舉行首次聽(tīng)證會(huì),，以裁定該公司約160萬(wàn)現(xiàn)職及過(guò)去曾在沃爾瑪就職的女員工是否有權(quán)作為一個(gè)整體,，對(duì)沃爾瑪提起集體訴訟,。如果最高法院支持原告主張,，沃爾瑪將面臨美國(guó)有史以來(lái)最大規(guī)模的性別歧視集體訴訟案，賠款金額可能高達(dá)數(shù)百億美元,。
爭(zhēng)端延續(xù)已十年
這起引發(fā)全美關(guān)注的性別歧視案可以追溯到2001年,。當(dāng)時(shí)，6名沃爾瑪女員工狀告公司性別歧視,。她們?cè)谠V訟中稱,，自己和男性員工同工卻不同酬，獲得晉升的機(jī)會(huì)也很少,。一名女性雇員稱,，她被告知不適合擔(dān)任管理層職位的原因，是搬不動(dòng)一袋50磅（1磅約合0.45公斤）重的狗糧,。這6名女員工要求法院賦予她們作為一個(gè)整體起訴公司的權(quán)利，要求沃爾瑪支付懲罰性賠償,，支付她們認(rèn)為公司少付的工資,，同時(shí)改變工資慣例。2007年和2010年,，美國(guó)聯(lián)邦法官兩度判決支持女性員工的訴求,。這意味著此案涉及的女員工人數(shù)可能大量增加，美國(guó)媒體估計(jì)總數(shù)將在100萬(wàn)人左右,。同時(shí),，這也意味著沃爾瑪一旦敗訴，僅用于支付女員工的賠償金就將高達(dá)數(shù)十億美元,。
沃爾瑪隨即提起上訴,，最高法院于去年底同意受理,。這將成為沃爾瑪避免陷入大規(guī)模集體訴訟的最后機(jī)會(huì)。因?yàn)樽罡叻ㄔ阂枚ǖ牟⒎俏譅柆斒欠翊嬖谛詣e歧視,，而是原告要求對(duì)沃爾瑪進(jìn)行集體訴訟是否具有法律依據(jù),。
在聽(tīng)證會(huì)上，原告律師指出,，沃爾瑪以小時(shí)付薪的雇員中約80%是女性,，而店鋪經(jīng)理中卻僅有30%是女性。在男性占主導(dǎo)的管理模式下,，女性在工資收入,、職務(wù)升遷上都面臨不平等待遇。
沃爾瑪否認(rèn)這一指控,，要求最高法院制止這樣的集體訴訟,。沃爾瑪認(rèn)為，公司專門(mén)制訂了反對(duì)性別歧視的政策,。員工的工資差異基于業(yè)績(jī),，與性別無(wú)關(guān)。個(gè)別管理人員存在的問(wèn)題不應(yīng)上升為整個(gè)企業(yè)文化,。沃爾瑪人力資源執(zhí)行副總裁吉賽爾?魯茲女士則“現(xiàn)身說(shuō)法”,，稱自己從一名初級(jí)管理人員一直升至副總裁職位的個(gè)人經(jīng)歷表明，“性別歧視并非公司文化,。我能得到此前不敢想象的職位,，是基于自身的能力、表現(xiàn)和領(lǐng)導(dǎo)力”,。
支持原告一方的法官認(rèn)為,，僅僅一個(gè)非歧視政策不足以證明公司不存在性別歧視。當(dāng)婦女在管理層中代表性不足,、工資落后時(shí),，沃爾瑪應(yīng)當(dāng)自問(wèn)這一非歧視政策是否得到了有效執(zhí)行。
集體訴訟難度大
據(jù)悉,，最高法院將于6月底前對(duì)此作出裁決,。如果最高法院允許這些女員工提交集體訴訟，沃爾瑪大約160萬(wàn)名現(xiàn)有或過(guò)去的女員工都有權(quán)對(duì)其采取法律行動(dòng),，而沃爾瑪將面臨數(shù)百億美元的損失,。此間輿論認(rèn)為，最高法院支持這些女員工進(jìn)行集體訴求的可能性不大,，因?yàn)槊绹?guó)最高法院9名大法官中有5人不支持集體訴訟,。也有分析認(rèn)為，原告擁有兩個(gè)有利條件：一是這一訴訟案正逢最高法院首次有3位女性大法官執(zhí)法；二是目前美國(guó)國(guó)會(huì)正就一項(xiàng)名為“公平工資法”的草案進(jìn)行辯論,，該法案旨在縮小男女員工間的薪酬差距,。
然而，聽(tīng)證會(huì)上的辯論表明,，即使是對(duì)原告訴求持同情態(tài)度的大法官,，對(duì)案件一旦進(jìn)入集體訴訟階段后的走向也持懷疑態(tài)度。因?yàn)樾詣e歧視具有隱蔽性,，很難從法律上尋找到充分證據(jù)以證明沃爾瑪在員工薪金和職務(wù)升遷上存在性別歧視,。整個(gè)案件從原告提出訴訟至今已過(guò)去10年，就是舉證艱難的表現(xiàn),。
但是,，無(wú)論結(jié)果如何，這一裁定都將為未來(lái)勞動(dòng)歧視訴訟設(shè)定先例,。支持沃爾瑪?shù)穆蓭熃缛耸空J(rèn)為,，如果最高法院允許采取集體訴訟，沃爾瑪所雇用的所有女性員工不需要提供個(gè)人證據(jù)就可以提起訴訟,，沃爾瑪則實(shí)際上被剝奪了作為一個(gè)單獨(dú)個(gè)體為自身辯護(hù)的機(jī)會(huì),，而這將適用于美國(guó)所有的商業(yè)和企業(yè)。
因?yàn)閾?dān)心同樣的集體訴訟可能發(fā)生在自己身上,，使企業(yè)遭受毀滅性打擊,，陷于訴訟案中的沃爾瑪?shù)玫搅嗣绹?guó)一些大公司的強(qiáng)力支持。包括通用電氣,、微軟等在內(nèi)的20多家美國(guó)大型企業(yè)紛紛表態(tài)支持沃爾瑪,。