對于許多中國人來說，這些變化既是一種解放,，又令他們憂心忡忡,。不過，有意思的是，無論這些變化還是民眾的反應,，都與美國幾十年來發(fā)生的事情有著驚人的相似,。當然，中國作為一個正在進行工業(yè)化和城市化的國家,，與美國面臨的形勢有著根本的不同,，更不用說兩國的人均收入差距了。從人均收入角度看,，美國人是中國人的8~16倍,，具體數字取決于統(tǒng)計方法的精確度。然而,，近幾十年來，美中兩國民眾經歷的工作和生活上的變化大體相同：傳統(tǒng)制造業(yè)中的就業(yè)機會趨于消失,，終身就業(yè)被彈性就業(yè)取而代之,，來自雇主的收益呈下降趨勢，家庭財產日漸增長,，醫(yī)療費用越來越多地由自己支付,。只需看一眼中國所發(fā)生的一切，就有充分的理由相信：里根和撒切爾革命在中國也可以上演,。對于中國的窮人來說,，工作上的變化來得太快，而且很多時候也太殘酷了,。勞動力市場在20世紀90年代末形成的時候,，導致數以百萬計的國有企業(yè)工人下崗。在此過程中,，社會就業(yè)結構發(fā)生了重大變化,。制造業(yè)的從業(yè)人員在1995年達到頂峰，此后在21世紀第一個10年呈直線下降趨勢,。與此同時,，隨著渴望改善生活的農民工潮水般地涌向城市，城市里的勞動力人口急劇增加,。1980年,，80%以上的中國人生活在農村，農業(yè)勞動力占總人口的近70%,。到2005年,，所謂的農村人口已經不到總人口的60%，仍然在土地上勞作的人口則不到45%,。在21世紀的第一個10年,，每年大約有億農村人涌向城市，形成了一個數量龐大的“流動人口”。無論是從傳統(tǒng)制造業(yè)中下崗的城里人,，還是這些渴望擺脫農耕生活的新移民,，就業(yè)機會都主要來自建筑業(yè)、交通運輸業(yè),、低端服務業(yè)和零售業(yè),，而這些靈活就業(yè)部門的工作都相當不穩(wěn)定。
房地產市場的形成使中國人像美國人一樣,，擁有了個人住宅所有權,。然而，房地產市場的發(fā)展也導致許多人無家可歸,，不少人的居住條件惡化,，房子價格高得驚人，這同樣是步了美國的后塵,。中國人在這方面承受著與美國人同樣的壓力,，但與美國人不同的是，他們獲得抵押貸款的機會少得多,。正因如此,，中國遭受美國式次貸危機的可能性微乎其微。
中國的醫(yī)療保障已經基本實現市場化,，這在很大程度上走的是美國的老路,，但在很多方面有過之而無不及。對于許多中國人來說,，目前所謂的醫(yī)療保險市場,，實際上就是較低的覆蓋率、掏錢才能享受到的醫(yī)療服務,，以及一路上漲的個人和家庭醫(yī)療開支,。大病一般要做手術輸血和化療，因而對于許多普通民眾來說,，生一場大病就有可能使本人乃至整個大家庭的幾代人陷入貧困,。中國的許多醫(yī)院都提供人性化的診療程序和世界級的醫(yī)療服務，但只有那些負擔得起并能及時交費的有錢人才能享受,。對于其他人來說,，包括急需救治的急診病人，這一切都顯得不切實際,。
無論是就業(yè),、房地產還是醫(yī)療保障，在舊制度下都是有保障的,，但保障水平極其低下,，而且個人也沒有選擇余地,。新制度基本上是市場化運作，它提供的東西正好相反：大量高標準的優(yōu)質服務（當然是以付費為前提）,，以及廣闊的選擇空間,。這其中不言自明的是，嚴重的不平衡已經成為一個活生生的現實,。
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