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1991年,，我進(jìn)入ATG研發(fā)集團(tuán)下面的語音識別,、語音合成和自然語言處理小組，擔(dān)任經(jīng)理,，繼續(xù)我們在語音識別方面的研究,。當(dāng)時,，我們的語音識別已經(jīng)比以前快了40倍，我們繼續(xù)寫語音識別的軟件,，希望它們成為人們使用計(jì)算機(jī)時的助手,。
得知我們小組的東西還不錯，斯卡利表示要來聽一次演示,，他要來的那天,，正是我大女兒李德寧出生的那天。
1991年12月16日,，下午一點(diǎn),，寶寶降生了，我安置好母女之后,，三點(diǎn)才匆匆趕到公司,。我知道，這次演示至關(guān)重要,，不能有一絲一毫的閃失,，我也知道，只有我,，才能把整個產(chǎn)品講解得清晰無誤。演講結(jié)束后,，斯卡利的眼睛里閃耀著激動的光,，他走上演講臺，說：“你們做的東西太有意義了,，簡直令人震撼,！我決定把這個項(xiàng)目拿到TED（Technology，Education,，Design,，一年一度的國際科技?娛樂?設(shè)計(jì)大會）上去,。不過，今天最有意義的事情不是這個,，而是開復(fù)得了一個女兒,。我們一起來祝賀他吧！”我的同事們給了我最熱烈的掌聲,。
1992年2月,，斯卡利指定我做TED大會的演講人，整場大會就像科技界的奧斯卡頒獎典禮,，應(yīng)邀參加的都是最著名的明星,、導(dǎo)演、企業(yè)CEO,、最有創(chuàng)意的設(shè)計(jì)師,、最知名的教授和最大牌的記者。當(dāng)我懷著忐忑的心情在TED的舞臺上演講時,，臺下一片安靜,，所有人都在看那臺叫“小精靈”的電腦準(zhǔn)確無誤地執(zhí)行著我發(fā)出的指令，所有人都被它的“智慧”折服了,。
當(dāng)我結(jié)束演講,，臺下TED的專家們集體起立為我鼓掌。很多人跑到斯卡利那里,，去跟他握手,，那一刻，他似乎把公司那些難看的賬目都拋到了九霄云外,。當(dāng)然,，更多的人跑到我身邊，來詢問技術(shù)細(xì)節(jié),，那一刻,，我有一種做了英雄的幻覺。整個TED大會,，蘋果公司和我們都成為了眾所矚目的焦點(diǎn),。
當(dāng)天晚上，我心情大好,，回家的路上,，一邊開車一邊聽著收音機(jī)，晚上睡覺時嘴邊還帶著笑意,。第二天,，關(guān)于蘋果在TED大會上引起轟動的報(bào)道刊登在了《華爾街日報(bào)》上，原來，當(dāng)時跑過來問我問題的人都是報(bào)社的記者,。
一時間,，業(yè)內(nèi)都對蘋果的“新技術(shù)”充滿了好奇和期待。美國的電視臺同樣也關(guān)注到了這項(xiàng)有趣的技術(shù),，當(dāng)年3月,，斯卡利接到了《早安美國》節(jié)目的邀請，這意味著,，我們做的語音識別新技術(shù),，不只是在IT圈里展示，而是將呈現(xiàn)在所有美國人面前,。這是一個宣傳蘋果公司的難得的機(jī)會,，斯卡利決定帶著我一起去紐約參加節(jié)目的直播。
要參加電視臺的直播,，斯卡利難免有一些不安和緊張,，他是一個很害羞的人，從小有結(jié)巴的習(xí)慣,，每次演講,，他都會怯場。但他也是一個有毅力的人,，為了克服這個缺點(diǎn),，他從小讓父母親帶他去看話劇，從話劇演員的身上學(xué)習(xí)如何表達(dá),、如何演講,，他后來成了一個卓越的演講者。但是,，除了在千人面前演講,，他還是非常內(nèi)向，不會主動與人交談,。在我們上《早安美國》之前,，蘋果的公關(guān)副總裁特別跟我說：“你如果看約翰一個人孤獨(dú)地坐著，過去陪他,�,！�
我曾經(jīng)告訴過斯卡利，我們的系統(tǒng)剛剛搭建,，死機(jī)的可能性不小,，如果在直播節(jié)目中，我們的“小精靈”死機(jī),，那就大事不好了。因此,，飛紐約的那晚,，斯卡利對我說,，“開復(fù)，有沒有辦法讓死機(jī)的概率降到1%,？”我咬了咬嘴唇,，說，“那好吧,，約翰,。”
3月12日,，早上7點(diǎn),，我和斯卡利帶著我們的“小精靈”來到了《早安美國》的直播間。這是美國ABC電視臺早上的黃金時段,，我們知道,，至少有2
000萬觀眾在一邊吃早飯一邊看電視。漂亮的女主持瓊恩?倫敦已經(jīng)開始致開場白了,，她是全美最有名的女主播之一,，以機(jī)敏和才華著稱。
“我們都知道,，蘋果公司今天有一項(xiàng)令人驚訝的技術(shù),，就是電腦居然可以聽懂人類的語言。現(xiàn)在,，在我們的面前,，就有一臺可以和人交流的計(jì)算機(jī)——世界上第一臺，它居然能聽懂你說的話,，還能回答你的問題,。我想，是不是有一天,，機(jī)器也會氣急敗壞地和你大喊大叫呢,？下面，就讓我們見識一下這位‘電腦小精靈’吧,�,！�
“請幫我預(yù)約一個會議！”
小精靈：“幾點(diǎn)鐘,？”
“下午三點(diǎn),。”
小精靈：“下午三點(diǎn),，第三會議室,，開會。”
接連幾個指令,，小精靈都準(zhǔn)確無誤地完成了,，我們都松了一口氣。主持人看完演示,，微笑著面對鏡頭說,，“不知道什么時間，這樣的技術(shù)可以變成真正的產(chǎn)品,，走到我們的身邊來,？”斯卡利正要開口回答，這時,，小精靈忽然又開口了,，“你什么時間要和我約會？”瓊恩被逗得哈哈大笑,。原來,，小精靈一聽到“When（什么時間）”，就以為女主持人要它幫忙安排會議,。
節(jié)目非常精彩,，小精靈“調(diào)戲”女主持人的那一幕，更是堪稱“經(jīng)典”,。節(jié)目播出后,，蘋果的股票立即從60美元漲到63美元。
事后,，斯卡利問我,，“你到底是怎么把死機(jī)率降低到1%的？”我笑著說,，“老板,，這個很簡單啊，因?yàn)槲医裉鞄Я藘膳_電腦,，我把它們連接起來,，如果一臺出了問題，我們可以馬上切換到另外一臺,。根據(jù)概率原理,，一臺電腦失敗的可能性是10%，兩臺都失敗的可能性就是10%×10%＝1%,，成功率自然就是99%了,！”
在當(dāng)時蘋果糟糕的市場狀況下，我們的“小精靈”確實(shí)是一個做秀的好賣點(diǎn),，這讓美國人相信蘋果仍然是一個靈感不斷的公司,。我也從中得到了價值的肯定,，從紐約回到硅谷，我不斷收到各個公司的人寫給我的信,，有些則悄悄跑來挖我,，但是,，我和所有的蘋果人一樣,，心里只有“蘋果”。為了留住我,，蘋果又給了我一些公司的股票,。
語音識別也成了公司的明星項(xiàng)目。1993年的愚人節(jié),，我們樓層里的電梯裝配了一個話筒,，按鈕旁邊貼著一張紙，上面寫著：告訴我你要去幾樓,。大家都以為公司里的電梯已經(jīng)變成聲控的了,，非常好奇，就對著話筒說,，“二樓”,，二樓的按鈕果真亮起燈來。但是,，如果大家在電梯里聊天,，就會發(fā)現(xiàn)所有的按鈕都會慢慢地亮起燈來，比如,，當(dāng)有人問“How
are you
doing,？”對方回答“Fine”的時候，電梯會把這個詞自動接受為“Five”,，把5的按鈕點(diǎn)亮,。大家不知道到底是有人在控制電梯，還是真的有語音識別,。那一天,，蘋果的員工都在相互轉(zhuǎn)告，“進(jìn)了電梯就別說話,�,！�
后來，我才知道,，我們的工程師把我的機(jī)器偷偷接到了電梯里,，把它變成了“聲控”電梯。這是一個愚人節(jié)的惡搞,。
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