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最低工資對經(jīng)濟(jì)的殺傷力嚴(yán)重，是這些日子先進(jìn)之邦的經(jīng)濟(jì)看不到有大復(fù)蘇可能的一個主要原因,。在經(jīng)濟(jì)學(xué)的范疇內(nèi),，我沒有讀過一句說最低工資對經(jīng)濟(jì)有貢獻(xiàn)：因為政治上或職位上的需要而支持最低工資的經(jīng)濟(jì)學(xué)者，一律被行家們貶低,。我從一個簡單而又有說服力的分析角度來把最低工資斬一刀,。
先從目前上海的建筑工人的日工工資說起吧。壯年而又技術(shù)及格的建筑日工,，每日工資是120元,，2003年底是50元，六年的每年平均復(fù)式增長率是16％,。而六年來略有通脹,。扣除這些,，六年的平均復(fù)式增長率約12％,。了不起：復(fù)式實質(zhì)年率12％的增長率，收入每六年加倍,，持續(xù)下去,，12年后日工工資是480元。中國日常生活的物價比先進(jìn)之邦低,，調(diào)整后是近于先進(jìn)之邦的水平了,。記住，日工的工資是沒受到最低工資的法例幫助的,。
農(nóng)民的收入增長更驚人,。沿海省份，壯年的農(nóng)業(yè)日工工資,，2003年底約30元,，今天約80元，復(fù)式增長年率是18％強,。換言之,，神州大地只用了約八年，農(nóng)民收入就追近或可與城市工人收入打平,。工業(yè)的發(fā)展拉動農(nóng)轉(zhuǎn)工,，使留于農(nóng)業(yè)的收入上升。倒轉(zhuǎn)過來,，農(nóng)民的收入上升,，促成的民工荒把工業(yè)的工資推上去,。去年2月我寫過：“工業(yè)的工資，是由農(nóng)作的收入決定的,，用不著新勞動法的幫助,。”這是個新的均衡點看法,，但解答了二百多年來經(jīng)濟(jì)學(xué)者老是找不到圓滿解釋的工資厘定的懸案,。
今天我們問：如果中國老早就有日工的最低工資的規(guī)限——即是說最低工資一律有效地維護(hù)著或左右著所有就業(yè)的員工——中國經(jīng)濟(jì)會怎樣呢？答案是不可能有今天的成就,。雇主會挑選工作效率較高的員工,；會聘用較少人手；惟恐最低工資再提升,，他們會作出對勞苦大眾不利的未雨綢繆,；農(nóng)轉(zhuǎn)工會緩慢下來，而最低工資加得夠高會出現(xiàn)工人大量回鄉(xiāng)歸故里的現(xiàn)象——正如一年多前出現(xiàn)過的,。除非有工會的有效維護(hù),，有機會就業(yè)的工人不會容易地獲得甜頭：去年在新勞動法下，有依法及不依法的兩種工廠,，工人多選不依法的,，因為依法的雇主凡事苛求。
在有效或夠高的最低工資規(guī)限下,，老弱殘兵的際遇會是最不幸的：他們會失去就業(yè)的機會,。就是今天的上海，老弱殘兵的日工工資只40元,，而如果有最低工資的左右,，他們會失去工作。我不反對幫助或補貼這些每月只得十天八天工作的老弱殘兵,，但他們可以工作,，愿意低薪工作，政府有什么理由要立下最低工資的法例,，間接地不準(zhǔn)他們工作呢,？
任何人，只要可以工作而又愿意工作,，無論工資多低我們要讓他們工作——這是我信奉不疑的。
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