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我國(guó)的稀土蘊(yùn)藏量和產(chǎn)量在世界上都排第一,，但近年來,，由于過度開采、盲目競(jìng)爭(zhēng)現(xiàn)象嚴(yán)重,，導(dǎo)致稀土產(chǎn)品價(jià)格大幅下跌,，使我國(guó)稀土行業(yè)陷入困境,，資源效益也沒有顯現(xiàn)出來。
分析人士認(rèn)為,，在各經(jīng)濟(jì)體正在迎接新一輪增長(zhǎng)的時(shí)候,，對(duì)未來全球經(jīng)濟(jì)格局產(chǎn)生重大影響的稀土儲(chǔ)備戰(zhàn)局正逐漸走向白熱化。
日本媒體4月5日披露,，日本正計(jì)劃向擁有豐富稀土資源的貧窮國(guó)家提供經(jīng)濟(jì)援助,，以換取稀土資源的穩(wěn)定獲取渠道，從而為其環(huán)保汽車產(chǎn)業(yè)發(fā)展打下基礎(chǔ)。這個(gè)消息或許并不那么吸引眼球,，但卻反映出日本針對(duì)有“21世紀(jì)黃金”之稱的稀土資源加速實(shí)施戰(zhàn)略儲(chǔ)備布局的現(xiàn)實(shí)舉措,。
事實(shí)上，歐洲和美國(guó)也早已加速布局稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備：歐洲在2008年已“未雨綢繆”,，制定相關(guān)戰(zhàn)略原則,，而美國(guó)則更是在立法及本土資源開發(fā)方面“雙管齊下”，為稀有能源的儲(chǔ)備打下基礎(chǔ),。分析人士認(rèn)為,，在各經(jīng)濟(jì)體正在迎接新一輪增長(zhǎng)的時(shí)候，對(duì)未來全球經(jīng)濟(jì)格局產(chǎn)生重大影響的稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備全球“戰(zhàn)局”正逐漸走向白熱化,。
“日元換稀土”將全球?qū)嵤?/STRONG>
日本媒體披露,，日本最早將在今年5月向南美洲的玻利維亞提供數(shù)億美元的貸款，幫助該國(guó)建立一座功率為100兆瓦的地?zé)岚l(fā)電站,。日本政府提供大規(guī)模經(jīng)濟(jì)援助的原因在于,，這可以幫助該國(guó)在與法國(guó)、巴西等國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)中脫穎而出,，獲得從玻利維亞進(jìn)口鋰礦的合同,。而根據(jù)目前探明的儲(chǔ)量數(shù)據(jù)，玻利維亞的烏尤尼大湖蘊(yùn)藏的鋰礦規(guī)模幾乎占據(jù)全球的50%,。
鋰目前的主要用途是作為電動(dòng)汽車的電池原料,，這種稀有金屬也同時(shí)被用于制藥、精細(xì)化工及合金制造行業(yè),。鑒于其難以取代的重要性,，有分析人士認(rèn)為，日本對(duì)玻利維亞的經(jīng)濟(jì)援助也不可能僅以一個(gè)項(xiàng)目了事,。事實(shí)上,，日本還將出資4.4億日元為玻利維亞首都拉巴斯的所有醫(yī)院配備太陽能儀表盤。此外,，兩國(guó)也將就建立羊駝絨紡織經(jīng)濟(jì)及在玻利維亞推廣地面數(shù)字電視等項(xiàng)目展開合作,。
除了鋰之外，“稀土”概念下的其他稀有金屬,，包括鑭,、鈰、釹,、鐠,、鏑、鈧,、釔等都在諸多高科技領(lǐng)域中有著不可替代的地位,，并在諸多行業(yè)均有廣泛應(yīng)用,。因此，稀土被稱為“未來元素”,，其在工業(yè)中的地位越來越重要且開采量不斷攀升,。正因?yàn)槿绱耍厦乐薜匿嚨V外,，日本還打算將“日元換稀土”的策略用到非洲和亞洲國(guó)家所富有的稀土資源,。
重挖“稀土州”
美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站日前則稱，美國(guó)在愛達(dá)荷州戴蒙德河地區(qū)及愛達(dá)荷州與蒙大拿州交界處的萊姆哈伊山口發(fā)現(xiàn)了兼具輕稀土和重稀土的大型稀土礦,。如果美國(guó)稀土礦業(yè)公司對(duì)上述礦藏的評(píng)估準(zhǔn)確的話,，這兩處發(fā)現(xiàn)可滿足美國(guó)“很長(zhǎng)一段時(shí)間”的國(guó)內(nèi)稀土需求，愛荷華州也因此被稱為美國(guó)“稀土州”,。美國(guó)稀土礦業(yè)公司執(zhí)行總裁庫爾表示,，現(xiàn)在就能判定，戴蒙德河地區(qū)是北美儲(chǔ)量最大,、開采難度最小的稀土礦,，而且上述產(chǎn)地不遠(yuǎn)處就有電廠和公路，很快就能投產(chǎn),。不過,，這些礦藏的開采成本較高，公司大概需要5億甚或10億美元的投資金額,。
美國(guó)媒體指出，愛達(dá)荷州的稀土勘探早在15年前就啟動(dòng)了,，但后來因?yàn)樵擁?xiàng)目并不緊迫而耽擱良久,；而相關(guān)勘探工作近期的重新活躍，和俄羅斯此前將稀土儲(chǔ)量和產(chǎn)量數(shù)據(jù)列入國(guó)家機(jī)密一樣,，顯示出的是稀土資源日益凸顯的重要性,。
不過，勘探到稀土并不意味著大功告成,，美國(guó)從重新勘探“稀土州”到將稀土資源投入使用整個(gè)流程的不同環(huán)節(jié),，仍要面臨重大挑戰(zhàn)。除了開采成本高昂之外,，稀土的加工和分離技術(shù)難度很大且工藝復(fù)雜,。因此，山姆大叔所開采出的大部分稀土很可能最后要運(yùn)到擁有獨(dú)一無二稀土分離設(shè)備的中國(guó),。
不可忽視的問題是,，美國(guó)依然還要面對(duì)稀土資源儲(chǔ)量不足且獲取渠道不暢的挑戰(zhàn)。數(shù)據(jù)顯示,，目前中國(guó)的稀土資源為全球最豐富,，儲(chǔ)量約為8900萬噸,，而美國(guó)僅蘊(yùn)藏1400萬噸稀土。同時(shí),，美國(guó)國(guó)會(huì)也認(rèn)同,，全球稀土供應(yīng)和生產(chǎn)的支配地位屬于中國(guó)，這意味著美國(guó)根本沒有將未來獲取稀土資源的主動(dòng)權(quán)把握在自己手中,。
美調(diào)整國(guó)家稀土儲(chǔ)備戰(zhàn)略
美國(guó)會(huì)眾議員麥克·考夫曼于2010年3月19日提出議案,，建議美國(guó)采取措施建立具有全球競(jìng)爭(zhēng)力的國(guó)內(nèi)戰(zhàn)略性原材料工業(yè)，確保美國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的自給自足,，實(shí)現(xiàn)采礦,、加工、冶煉和制造多元化,；同時(shí),，議案還要求國(guó)防部開始購(gòu)買對(duì)國(guó)家安全至關(guān)重要的稀土礦產(chǎn)并將之納入國(guó)家儲(chǔ)備，特別是在法律生效后,，國(guó)防儲(chǔ)備中心應(yīng)從中國(guó)直接購(gòu)買供未來五年使用的稀土,。
此外，議案呼吁確認(rèn)目前全球稀土的市場(chǎng)狀況,，外國(guó)對(duì)其戰(zhàn)略價(jià)值評(píng)判,，五角大樓和國(guó)內(nèi)制造業(yè)的稀土供應(yīng)鏈脆弱性等；并要求美國(guó)聯(lián)邦政府的國(guó)防部長(zhǎng),、商務(wù)部長(zhǎng),、能源部長(zhǎng)、內(nèi)政部長(zhǎng)和國(guó)務(wù)卿,，分別任命助理部長(zhǎng)組成特別跨部門工作組,，以評(píng)估稀土資源供應(yīng)鏈，并決定對(duì)國(guó)家和經(jīng)濟(jì)安全關(guān)鍵的稀土原材料,。
有分析人士指出,，上述議案沒有對(duì)聯(lián)邦投資做出要求，工業(yè)界也傾向于進(jìn)行“政策立法”,，而不是尋求大規(guī)模的資金支持,。這表明，該議案及業(yè)界的相關(guān)舉動(dòng)的提出更多是要強(qiáng)調(diào)將稀土資源儲(chǔ)備上升至戰(zhàn)略高度,，美國(guó)已明確地將自身稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備的步驟進(jìn)行了加速調(diào)整,。
歐盟宣布建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備
事實(shí)上，歐洲也在與美國(guó)相似的處境下做出了同樣的選擇,。今年年初,，歐盟宣布建立稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備。根據(jù)歐盟委員會(huì)2008年11月出臺(tái)的“原材料整合戰(zhàn)略”,，歐盟將在全球市場(chǎng)上尋求建立更好,、更不易遭受破壞的原材料獲取渠道,，加大歐洲內(nèi)部原材料勘探、開采力度,，同時(shí)歐盟也將提高原材料利用效率,、縮短循環(huán)利用周期，以減少歐盟的原材料需求量,。
遺憾的是,，全球金融危機(jī)的進(jìn)一步爆發(fā)讓上述原則政策的實(shí)施效果大打折扣。不過,，歐洲目前在包括稀土資源儲(chǔ)備在內(nèi)的原材料及清潔能源利用意識(shí)上,，并不落后于其他任何經(jīng)濟(jì)體。這讓歐洲避免了“起大早,、趕晚集”的悲慘命運(yùn),，并能夠在稀土戰(zhàn)略儲(chǔ)備的布局階段，與日本,、美國(guó)等發(fā)達(dá)經(jīng)濟(jì)體處于相近的起跑線,。
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